初一刚想答话，便听里头老爹唤道：“梅儿，帮爹进来冲冲背！”

青梅高声应道：“爹，就来！”

她又道：“张家大哥你等得片刻，我去去就来。”

不过一句话的事儿，初一来不及说，她两只湿木屐转身啪嗒啪嗒进了院子。

初一转身下台阶，在那汴河岸的垂柳畔定神站着，过不得片刻，忽听身后清脆一声哎，转过头，便见那毛头毛脑的小青梅已换了双布鞋，金鸡独立背着一只脚，仰面正在望着自己笑。

与这小丫头，初一还是头一回说话。他问道：“你姐姐了？”

青梅道：“她回我舅舅家去了。”

初一道：“上一回约好明儿我必来的，但明儿我有些忙事，怕是来不了，所以特此来说一声。既她不在，那么……”

他说话的功夫，这小丫头本就红红的脸颊儿更红了，她眼有卧蚕，笑起来眉眼弯弯十分的甜。

青梅道：“我必定转告。”

初一犹豫片刻，又掏了只印泥盒子出来，递给青梅道：“上回你姐姐说喜欢这胭脂，所以我特地又治了一盒，劳烦你交给她。”

青梅接了过来，欲要揭开一看，初一瘦白一只手已经按了上来，声音颇轻：“交给她。”

他是怕她偷用。青梅小脸儿更红，点头道：“一定。”

见初一转身要走，青梅也不知那来的勇气，又哎了一声，叫道：“张家大哥！”

初一回头问道：“何事？”

青梅道：“我就是想问问，你家几口人，住于何处，家里父母双全否，若双全，父母可介意你娶无母人家的长女。”

人言七不娶，其中就有一条，无母长女不可娶。概因无母的长女，肩负母亲的责任，成亲之后必定会非常顾及娘家，于夫家来说，算不得好妻子。

初一愣了片刻，忽而明白过来，楚家无母，这小青梅是要代姐姐来考察自己的家底儿了。

他本实意交往，也是真心想娶个彼此知根知底的女子回去，所以答的也十分诚恳：“我父母俱在。父亲在朝有份差职，母亲管家，他们都是极开明，极好的长辈。

至于三个兄弟，你都见过，也都是乖孩子，好的不能再好。

另有几房亲眷，虽不住于一起，但关系也非常好。”

青梅心说这话漂亮的，似乎该答的都答了，可她要问的他却一样儿也没给承诺。

她终归泼辣大胆，见初一抱拳又是个要走的样子，两步跳到他对面，又道：“既你父亲领着公差，自然也有个住处。你家住在何处？城东还是城西？无论南北总有个地儿。

要知道胭脂水粉轻易送不得，既你送了，我也收了，总该代我姐姐问出个具体的来路来，否则，万一你果真是个登徒子，可怎么说？”

初一不知这小丫头竟还有些难缠，闷了片刻道：“城中，就在城中。”他说罢便走，也不敢回头，总觉得后背火辣辣，那一双眼睛笑眯眯的小丫头似乎正在盯着自己。

*

延福宫，张君正在陪初二和初三练摔跤。

父子三人俱是满头大汗，初二和初三两个人摔老爹一个人，一人扯腿一人掰手，总算将张君按倒在地，喘气的功夫，

张君忽而横腿一扫，将两个小王八蛋齐齐扫翻在地，再一个鲤鱼打挺翻起身来，抖着一身细沙走到曾禁面前，问道：“初一入宫了不曾？”

曾禁道：“大约此刻已经进殿了。”

张君回头扫了一眼大殿，算是了然，笑问道：“怎么进来的？”

曾禁十分难为情的一笑：“攀着拉夜香的马车混进来的！”

张君轻揩着嘴角沙子，斥道：“小王八蛋，万一他一人独自出宫，一定跟好了，万不可有任何闪失。”