事不大，不过既然皇帝指明要细说，柳知恩也就口齿伶俐地把小吴美人的表情都形容出来给他听，“贵人听说了以后，神色便是一暗……”

皇帝听着听着，倒是笑了起来，他摆了摆手，“好了，不必再说了。”

就和看了一出好戏，听了一曲好鼓子词一样，这语气倒有点意犹未尽兴致勃勃，但却终究是没有扯动真正的情绪。柳知恩亦并不讶异——内阁几位阁老之间的人事关系，那才叫一个错综复杂呢，每个人身后都能提起一张大网，身为领导者，皇帝不把属下彼此的人脉网络吃透，那就很难做到赏罚分明，而在做这些功课的时候，再搭配上锦衣卫、东厂的帮忙，什么阴微手段见识不到？后宫里的这些争斗，相形之下连小孩儿过家家的水平都没有，以前皇帝不愿管，才会有乱象出来。只要是想管，哪里还有看不明白、管不过来的？

“这砒霜，你说她是从哪里弄来的呢？”果然，皇帝最感兴趣的都不是小吴美人的动机，反而是这个看似不大要紧的小问题。他似乎是自言自语，又似乎是在问柳知恩。“可别是想要了，转日就能到手吧？”

就是在文皇帝年间，后宫宫禁最松弛的时候，也没有这么办事的。从神武门进宫，要经过起码三道关卡，彼此互不统属，大部分宦官和宫女都会在第一道护军跟前折戟沉沙，如果是有脸面的宫人还罢了，小吴美人没什么脸面，要夹带砒霜进来，怎么也得费上一段时间的努力。柳知恩道，“奴婢斗胆——”

“但说无妨。”皇帝的语气很和煦。

“小吴贵人乃是文皇帝年间入宫的都人。”柳知恩道，“早在鱼吕之乱以前，还在南京没有迁都的时候，便已经是太孙宫的人了。”

那时候，宫中的各种禁令的确也都是形同虚设，文皇帝的权贤妃好像就是吃了砒霜被药死的。犯事的都人也就是和身边的宦官勾连而已，找了个开药铺的买了砒霜，说一声带，也就夹带进来。小吴美人很有可能就是那时候得到了一些砒霜，而后一直收藏至今。

对于一个没有任何机会出宫的人来说，如此推断是很有道理的。不过若是这么看的话，很容易就会让人彻底地怀疑小吴美人的秉性。因为毕竟柳知恩一直暗示的是她会因为擅自倒向长宁宫的行为受到庄妃的冷待，小吴美人狗急跳墙也不能说是没有隐衷。但问题是，你比如说徐循也要狗急跳墙吧，她拿得出砒霜这东西吗？会拥有砒霜，本身就是不安好心的最大铁证。

皇帝对此亦不吃惊，他点了点头，“有道理，她是做得出这样事的人。”

就这一句话，小吴美人的脾性就算是盖章定论了。柳知恩垂下头不置一词：这时候没有必要多话。

“有她这样的人在两宫间搅风搅雨，孙氏和徐氏就是要不生嫌隙都难……”皇帝似乎是自言自语，又像是在询问柳知恩的意见，“你说，该怎么处理这小吴氏为好呢？”

柳知恩还是不说话——皇帝都被他给逗笑了，“是叫你来回话，又不是让你来受死的，这么肃静做什么？朕就不信，你没打听过南内的处境……别还装得和待罪的囚犯一样，朕还不知道你的脾性？”

“爷爷和姑姑之间的事，奴婢实在是猜不透。”柳知恩顺着皇帝的话往下说，在声音里也注入了一点笑意，“若是皇爷要问奴婢的话，奴婢肯定是和姑姑一个看法：虽说小吴贵人有些行差踏错，但毕竟是双身子，还应以皇嗣为重。”

“哦？”皇帝有一丝兴味，“你就这么了解你徐姑姑？”

“敢问爷爷，您觉得姑姑对此事，还会有第二种说法吗？”柳知恩颇有信心地反问了一句。

皇帝呵呵一笑，有一会没有做声，过了一会，才叹了口气，“难说啊，柳知恩，知人知面不知心，朕现在对人心，可是没你这么有信心了。”

看来，太后的那番劝说，到底还是着了痕迹……不，应该说皇帝本人的心智也容不得这般侮辱，他可不是那种被人随意摆布的糊涂虫。太后说辞的改变，很难不引起他的注意。

柳知恩并不感到吃惊，但事到临头，也难免有几分不舍，有几分难言的惆怅。

他脑中仿佛在刹那间闪过了许多张面孔，早已经被记忆冲淡的母亲与姐姐——她们都早在他净身之前，便纷纷因病而去，其中活得最久的是他的大姐，去的时候浑身生满了脓疮，她被发配进教坊司做了一名官妓，不知何处来的一位客人，把治不好的花柳病过给了她，他的亲人留给他的，只有几件洗过发白的旧衣；远在南京养老的义父——麦加与真主，是他一生的信仰，老人家多次言说他们这等毫无尘欲的无垢之人，正适合信奉清净的真主，但柳知恩从来也不信神佛，他不信自己是前生作孽，今世生来还债；还有刚入宫时一道在司礼监前扫地的同门，他叫什么名字柳知恩都记不清了，只记得他成天做着美梦，盼着司礼监的哪个大太监见他长得伶俐，便将他调到身边服侍。可还没等到如愿，便染了疫病一命呜呼。那时候柳知恩做梦也没有想到，自己会因缘巧合地认了三宝太监这个义父，义父收下他时说了一句话：“当太监的个个都是苦命人，谁没有一段故事。”是啊，谁没有一段故事，若没有故事，又有谁会乐意舍了凡根，从此做个残缺不全的人……

在太孙身边服侍时，和他眉来眼去的几个宫女……柳知恩从来都没有对人说过，现在的小吴美人也曾对他送过秋波，那时她还只管为太孙收拾书房，太孙爱好武艺，一年到头难得见他几次。小吴美人情窦初开，也想在小黄门里找个对食，帮着她说几句好话，把她推到太孙的龙床上去。柳知恩当时几句话就把她呛得直哭，那时候，他毕竟还没有历练出如今的城府……

还有第一次进来侍寝的小徐姑姑，那时候她还是太孙婕妤，眼睛清澈得像是溪水，她穿着玉色的小袄子，天水碧的纱裙，微微笑着走进屋子里，就像是一阵春风吹了进来，她左右好奇地看着，走到大爷身边，蹲下来看他斗蛐蛐儿，他给她让了点地方，她对他微微地笑了一下，好像在表达她的谢意……那时候，他哪里想得到今天他会在这里，为了小徐姑姑说出这样的话，做出这样的事？

但柳知恩一点都没后悔，他甚至并不十分惘然，此时此地，他心里实在是十分欣快的。

“旁人，奴婢是不敢保。”他说，态度一如既往地沉静，“唯独徐姑姑，奴婢是敢保的。”