两人几个眼神交换下来，徐循心中已是雪亮：和她想得一样，太后之所以犹豫不决，就是因为不知道御史背后的另一方势力是谁，深怕去了东杨，崛起个更不靠谱的，那还不如使这个喂饱的。所以她的态度才会如此柔软，又会在知道栓儿可能是幕后主使以后，骤然强硬起来。——既然皇帝要东杨去位，身为太后，她没有给皇帝拆台的道理。在强势的外廷压迫下，内廷必须抱成一团，才能逐渐壮大，最终将权力名正言顺地整合到自己身上。

不过，栓儿安排代言人的事情，应该是瞒不过东厂的耳目才对，甚至很可能就是通过柳知恩做的，难道柳知恩没向太后禀报吗……

徐循心里有一瞬疑问，不过，现在该关注的并非此事，她还是将注意力移到了屏风那头——等着首辅大人的回应。

看奏疏也需要一段时间，首辅大人在这段时间内安静无比，过了许久，方才哑声道，“臣为杨勉仁向两位娘娘请罪。”

居然是非常干脆地抛弃了东杨，只凭东厂的奏疏，便把罪名代东杨承认了下来？

徐循只有一瞬间的诧异，随后，也不免为首辅大人的气度和决断心折：他之前一直没有把自己和东杨绑在一起，只怕是早料到了此事，或者说可能是早知道了此事也未可知。只是因为内廷一直表露得比较气虚，所以他是故作气盛，想要一搏试试能否压服内阁，保住东杨。现在太后既然扔出了这份证据，那么东杨罪名落实，已经是不可避免的事了，他便立刻放弃了原来的想法，现在，估计是要为东杨求情，尽量把他撇出去，以全内阁的体面了。

事态的发展和她想得也差不多，经过一番讨价还价，太后还是没能达到自己‘让都察院来查一查，也让百官都吸取教训，以此为鉴’的目的，取而代之的，乃是此事就此告一段落，东杨以病乞骸骨的结果。也算是最大限度地保全了内阁的体面，达到了太后和首辅的双赢。

不论太后内心深处，是否真正满意，既然她和首辅都认可了这个结果，此事也就真真正正是告一段落了。此时天已入暮，首辅杨大人忙告了退，要赶在暮鼓之前出宫去。至于太后和徐循，也可以回各自的宫殿，去用晚饭了。

太后并未细问徐循当日为何要把此事底细告诉皇帝——这种事本也没有瞒着皇帝的必要，可能闲聊时随口就说了。她和徐循并肩而行，沉默地走了一路，方才轻轻地出了一口气。

“栓儿长大了。”她低声说，语调里透了少许心酸无奈，却也有淡淡的骄傲。“毕竟是越来越像个皇帝了！”

虽然儿子和她离心离德，这么大的动作，事前也没有一点商量、征询，然而，皇帝毕竟是长大了，他已经懂得运用种种手段，搬掉横亘在真正掌权路上的种种障碍，这却又不免让她颇感欣慰：终究，栓儿还算是块做皇帝的料子。

对她的未尽之语，徐循是心知肚明，她顿了顿，方才挤出了得体的微笑来，附和着说道，“是啊，毕竟是长大了，已经很有自己的心思啦……”

今年才十四岁，就已经迫不及待要接过大权了，皇帝的心思，果然还是强烈得很啊。

作者有话要说：更新了！这两天都很早，希望继续保持啊！

第274章 天道

在百姓们看来，朝廷里的变化如同戏台上的好戏，只图个好看，连角色的名字都记不分明；在底层官员们看来，朝堂上的斗争如同两个巨人在海中相博，任何一点变动，都能激起巨浪，波及到自己这艘小舟；在中层官员们来看，这朝堂中的上上下下，犹如是雾里看花水中望月，天意仿佛永远都蒙着薄纱，透着莫测高深，便是所谓的圣心难测。但在最高层之中，朝廷里的变化其实也就是一盘买卖，讨价还价都是说得很明白的，尤其是外廷占优势的情况下，内廷并无什么‘圣心难测’可言，当然，做臣子的虽然是多年重臣，位高权重，却也不可能收了钱便翻脸不认人。腊月里将上奏疏的御史贬官出外，转过年来，东杨大人便以老病为由，上书乞归。

重臣嘛，又是多年宰辅，当然是要多慰留几番的，来回做了一个多月的戏，附送着许多封赏和荫补，东杨大人也算是风风光光地离开了京城官场，回家荣养了。今番退休，以他的年纪来说，想要东山再起，重新问政，机会已经不大——实际上，明眼人也都能看得明白，东杨大人实际上就是被赶回老家的。他在三杨里并不是最大的一个，年纪更大的西杨大人还稳稳居于首辅之位呢，又哪有一点退休的意思？

因私德不休，落得个如今的下场，不能不让人感慨万分、引以为戒，但也没什么好抱怨朝廷薄情的，事到如今，大家也都知道奏疏中所言的真假了。犯下这样的事，即使是功劳彪炳如东杨阁老，黯然收场也是必然的事，不然，朝廷的法度，也真就只是吓唬人的一纸空文了。

官场中的失败者，历来不会被人念叨太久，即使是次辅也逃不脱这个规律，不过两个月功夫，京里就真再没人提起东杨阁老了，反而是有了声音，希望能尽早为内阁三臣培养出继任者，毕竟，在三杨长达十年的威压下，这十年来朝廷中并没有什么亮眼的新人出现，宫里听说也是有些声音，对这样的情况，表示了自己的不满。

户枢不蠹、流水不腐，最顶端的几个职位被牢牢把持，在嗣皇帝登基初年，的确能起到稳定朝廷的作用，但也一样有不良影响，随着皇帝大婚在即，亲政在即，新老权力的交替，顺理成章也就成了人们关心的焦点。要登位为首辅，并不是简单的事，由进士入翰林，翰林入庶吉士，庶吉士入朝官，每一步都得有踏踏实实的脚印和成绩，即使庶吉士中英才济济，但若没有上位者的栽培和历练，新的阁臣，也不可能自己野生野长起来。最近的朝廷清议，也有这样的舆论，都是希望首辅能给出一个应对之策来。

“也该让他们烦心了。”徐循也是受够了内阁的腌臜气，现在当然也乐见他们被人为难。“乐了有十年了吧，以欺负孤儿寡妇为乐，偏生在外还是声望著隆，不知多少人说他们的好话，如今也该让他们焦头烂额一把，自己人先闹起来了，才方能想起些为人臣的本分。”

如果朝廷大臣在内阁的带领下，凝结成一块铁板，那么内廷说话根本也就只能和放屁一样，只有朝廷内部有纷争，才需要皇帝这个仲裁者的权威，这一点，徐循并不会否认。虽然觉得栓儿年岁还小，便贸然想要掌权，动作实在是太大了点，但这也不能说内阁便有多无辜可怜，她只是希望栓儿真能在这几年间脱胎换骨，学会圆滑老成的施政之道，而不是光凭着血勇做事。才搞倒了东杨，就又把矛头对准了西杨，若是内阁中无可用之臣了，难道还能凭着他这几手权术来治国？

见柳知恩没有附和自己的感慨，只是笑而不语，徐循索性就直接问了，“皇帝这一阵子，没有问起江西的事情吧？”

首辅是江西人，他那会打死人的败家子就住在江西老家，若是向东厂问起江西的事，那就是要首辅动刀子的前奏了。