只见这州廨前堂，笼罩在一种庄严和沉肃的气氛当中。庭院两边栽种的树木上，挂着一根根白绫，在风中飘飞。两庑中，三步一岗，五步一哨，所有的军卒，全都披麻戴孝。而正对着大门的前堂大厅门框上，也挂着两道白绫。站在州廨门口，可以看到前堂的摆设。一张香案，燃着相助，摆放着一个黑色灵牌。

哐当！

一声巨响，州廨大门关闭。

“王公祭祀，典礼开始。”

“曹朋，你干什么？”

韦端话音未落，就见从一旁冲出一个青年，二话不说，一脚踹在他的身上，把韦端踹翻在地。两名白驼兵上前，一巴掌就打乱了韦端的发髻。刚才还耀武扬威的凉州刺史，此刻竟变得披头散发，看上去狼狈的，好像一头丧家之犬般。

庞明上前，将曹朋身上的黑袍脱下，露出一身孝衣。

一名牙兵手持白绫，走过来，缠在曹朋的额头，而后带上披上一件白麻衣。

曹朋，没有去理睬韦端，而是大步上前。

两个白驼兵立刻退到旁边，不等韦端站起来，曹朋探手，蓬的一把抓住了韦端的头发，在手里挽了一圈之后，扯着韦端大步流星向灵堂走去。

“有客祭祀，孝子行礼。”

前堂上，摆放着一个火盆。

王买正跪在火盆旁边……当曹朋扯着鬼哭狼嚎的韦端走进大堂时，王买伏地一礼。

“猛伯，侄儿来给你报仇了！”

“曹友学，欲反乎？”

曹朋松开韦端的头发，反手就是一记耳光。

这一巴掌，打得极为响亮，韦端噔噔噔踉跄几步，一屁股坐在地上，耳根子边上嗡嗡直响，连脑袋都在发木。半张脸，顿时肿成了馒头状，后槽牙也被打得脱落。韦端吐出一口血水，披头散发的坐在地上，抬头向那灵牌上扫了一眼。

王公猛之位。

王猛？

韦端激灵灵打了个寒蝉，抬起头骇然看着曹朋。

“你，现在明白了？”

曹朋面透杀机，咬牙切齿道。

“韦端，亏你也妄称凉州刺史。

我伯父为你镇守大门，你却为一己之私，置国家而不顾，见死不救……若非石韬幸存，我险些放过了你。今曰，我就要在我伯父灵前，将你碎尸万段，为国家，为我伯父，报仇雪恨。”

“曹公子，你休要自误！”

这时候，韦康苏醒过来。

他被白驼兵扔在大堂上，抬头看到那灵牌，顿时就清楚了。

他大声喊道：“家父乃朝廷钦封凉州刺史，乃万石大员……你若杀了我父，也必会受到牵连。不如这样，饶我父子一命，我们可以退出凉州，从此隐世？”

“呸，而休要污了隐世二字。

你父子这等人，方是真正国贼。国家养你，赐你高官厚禄，尔等不思报效国家，却勾结羌贼，残害忠良。隐世者，贤良也！似我恩师孔明先生，居庙堂之高忧其民，处江湖之远忧其君，此方为真正隐世。而你父子，沽名钓誉，国贼耳！”

曹朋说罢，厉声喝道：“取刀来。”

姜冏二话不说，捧一口牛耳尖刀大步上前。

曹朋伸手接过刀，一把攫住了韦端的衣领子……韦端这时候也惊慌失措，再也没有半点刺史风范，大声叫喊道：“曹朋，尔若杀我，必有大祸。”

曹朋哈哈大笑，“大丈夫若不能快意恩仇，妄来世上一遭。

今曰我杀你，只为我伯父报仇……若朝廷降罪，我自一力担之，死又有何憾。”

说着，曹朋抬手，举起尖刀！

（未完待续）