将弟弟送进考场后，李斯恪便回去了，打算等明日正式开考再过来守着。

回到家，李斯恪累得半句话也不想说，倒头便睡着了，但梦里也没睡得安稳。

他梦到自己变成了考生，坐在只有几尺宽的号舍里，且还是臭号！对着县主老爷发的题目，一个字也憋不出来，吓得满头大汗，惊醒了。

次日一早，李斯恪将自己发的梦说给爹娘听，安慰没有，笑话倒是一场。他嘴角一撇，蔫蔫的跑到墙角，捣鼓酸菜坛子去了。

酸笋已腌了七天，想来应当是熟了。前几日手生，拿捏不住剂量，便多腌了几坛。好在家里备用的是小坛子，不然娘又该念叨自己败坏了。

他起开坛子，立时就闻到了一股酸腐的味道。闻这味道，想来应该腌的不错。

他一手捏住鼻子，一手伸进坛口捞酸笋，捞了几下手里却空空如也。他掏出手来，伸头一看，全不见笋条，只有浑浑浊浊的酸水。

“笋子全烂掉了……要么是盐头少了，要么就是见了油腥。”李斯恪捻了捻手中的渣滓，自言自语道。

过后，他又将剩下的两坛也全都开了，老天待他不薄，总算还有一坛是好的。

李斯恪猫腰到门口探看，见爹娘都还没回来，赶紧抱起两坛腌坏掉的酸笋，偷偷倒进潲水桶，想着臭味相投，爹娘应当不会留意。

正想着，张英娘买菜回来了。

“娘，我酸笋腌好了！”李斯恪立马抱起酸菜坛子，献宝似的递给张英娘看。

李斯恪刚一靠近，张英娘立马皱着眉头避开他，嫌弃的叫嚷道：“臭死了，臭死了！比你爹的臭鞋袜还厉害几分！你这捣鼓的什么东西？”

“嘿嘿，闻着臭，吃着香。”李斯恪嘿嘿笑道。

“我才不上你的当！一天天尽糟践好东西，这笋子十文钱一斤呢！”张英娘恨恨的点点他的脑门，尤且气不过。

李斯恪不与她分辩，想着只说没用，做出来才是真理。于是洗出十几根笋子，打算配着刚买的五花肉炝炒。

李斯恪将笋子切段，五花肉片成薄薄一层，又准备了花椒、葱白、小米辣等佐料配着煸炒。

张英娘虽嘴上说着嫌弃，但还是任命的坐在灶台下给李斯恪烧着火。油锅一热，李斯恪将佐料放下去炝炒，煸出香味，又继续下锅五花肉、笋子，合在一起翻炒。

锅里溢出的香味，引得张英娘频频抬头探望，但想着刚才自己夸下海口说不吃，如今又不好意思问，只好默默咽口水。

李斯恪只做了这一道菜，便把灶台还给了张英娘。张英娘见已经有了肉，就只炒了一盘素菜，打了一份清汤。

中午，李德福夹了一筷子酸笋炒肉，叹道：“英娘，你这手艺越发精进了！”

“那是留孩做的，其他两个才是我做的。”张英娘木着脸说道。

李德福停住筷子，讪笑两声道：“我近来肠胃不好，还是吃清淡些好。”说罢，一边看着酸笋炒肉，一边往素菜那里下筷子。

张英娘看着他动了动嘴角，似笑非笑的扭过脸去，假意起身盛饭。

一见张英娘转过身去，李德福赶紧夹了两筷子酸笋放在嘴里，李斯恪见他如此，实在可笑。可又不能笑，只好低着头憋住，但手抖的连碗都要端不住。

张英娘添完饭，回头见当家的两边腮帮子鼓得老高，又见李斯恪低头忍笑。忽然噗嗤一声，笑道：“嘴上油光噌亮的，哄谁呢！”

“哈哈哈……”李斯恪忍不住放声大笑了起来，笑的李德福羞的老脸通红。

张英娘见他这狼狈样，还有什么好计较的，于是伸手夹了一筷子酸笋炒肉，放到他碗里，嗔道：“吃吧！”

“谢谢娘子。”李德福眯着眼，含混着谢道。

饭后，李斯恪拎着备好的糕点和水壶，和爹娘告别后，便往考场走去。

到那天色还早，李斯恪找了个避风的地方，将就坐在那里候着。等到天色擦黑，才见到李斯聪的身影。

李斯恪赶紧起来，没想到起的猛了，眼前一黑。挺了一会，睁开眼，李斯聪已经到自己跟前了。

“敏哥儿，今日做的怎样？”

李斯聪略一沉吟：“今日四书文和试帖诗难度平常，等明日发了案，应当能提堂号。”

“果真？敏哥儿真有本事！”李斯恪高兴的拍了拍他的背，随即又拿出水壶和糕点递给他。

“先喝点水，吃些云片糕垫垫肚子，等待会家去，再吃些热乎的。”

“谢谢哥哥。”李斯聪接过水壶喝了几口，笑道：“今日在号舍，一口水都不敢喝，生怕忍不住去方便，卷子上盖个屎戳子。”

“哈哈，你没有被分到臭号吧？”