“早知今日，何必当初？”姜灵洲有些不忍，可一想到她做下的蠢事，又觉得姜清渠丝毫不可怜。只厌那章贵人没有好好教养姜清渠，令她落了如此下场。

“河阳姐姐，清儿没想害死卫大将军……”姜清渠用手背抹了泪珠，声音低微，“我只是不想嫁给她。易地而处，若大姐姐要嫁给卫烈，心里可会欢喜？我只是要他知难而退，清儿又岂会真的去害卫大将军？”

她这番话说的真真假假，连自己都要信服了。

“你先歇着，好好养养神。”姜灵洲劝道，“我命人上奏了父皇，来日便把你接回华亭去。”

“我不要！”姜清渠却陡然睁大了眼睛，颤着声儿，道，“大姐姐，你知晓父皇是个怎样的性子，若是让清儿就这样回去了，岂不是要清儿死？”

齐国国风保守，女子未出嫁却失了清白，便是丢了天大的脸面，更何况她又是皇家公主。齐帝现在恐怕只想要抹煞了姜清渠这条小命，好挽一挽皇家的威严。

“不回华亭，你又能去哪儿？”姜灵洲叹道。

“清儿可以跟着大姐姐去魏国！”姜清渠像是拽住了一根救命稻草，道，“大姐姐的夫婿是竞陵王，若是大姐姐愿庇佑我，父皇也不能杀我！”

姜灵洲觉得有些头疼。

从前她只是觉得这姜清渠不大讨人喜爱，因着姐妹情谊，多多少少还会关照谦忍一番。可是姜清渠如今的作为，已让人有些反感了。

若是擅自带她去了竞陵，谁又知道会惹出什么乱子来？她给自己添麻烦倒也罢了，她不在意这点儿小事。若是姜清渠又挑起了齐魏之间的纷争，那又当如何？

会惹来麻烦的轫芽，便该按死在泥里。

于是，姜灵洲心下便做好了计较。

“二妹妹，姐姐也是心有余而力不足。”她摇摇头，道，“我不能带你去竞陵。”

在这种事儿上，她是不屑于骗人的，因而也不愿降了身段，去编什么“不得已”的借口。她只是与姜清渠如此说了，便回去照看萧逾璋了。

跟着姜灵洲的蒹葭却比她更懂得变通些，眼看着姜清渠面色怔怔，一副不可置信的模样，蒹葭便对姜清渠道：“二公主，竞陵王妃这个名头听着响亮，可盛名之下到底是怎样一番光景，也只是如人饮水、冷暖自知。河阳公主和亲嫁人，又如何能活的自在呢？”

蒹葭说着，还红了眼圈鼻尖，一副心酸已极、感同身受模样。

姜清渠有些懵，心底挣扎了起来——如果这大姐姐真的在魏国过的不好，那她去了魏，也只不过是换个牢笼罢了。

“这……”姜清渠还想挣扎一下，“大姐姐如今产下了小世子，那竞陵王应当待她甚好才是。更何况大姐姐国色天香，又有哪个男人不喜欢呢？”

“恕奴婢直言，若是世事真有这般简单便好了。”蒹葭叹了口气，语气愈发哀戚，“二公主可知道那魏国起了多少波澜？太后暴毙、竞陵王被褫职、梁妃病疯、祆教作孽，这一桩桩一件件，又岂能让人好过？”

听蒹葭的话，姜清渠心底陡然生出一股惧意来，面色略白。

“实不瞒二公主，若非王妃娘娘吉人天相，怕是当初入竞陵之时，便死在陈王谷的伏击之中了。”蒹葭摇摇头，道，“嫁过去这一年余，王妃几度在鬼门关徘徊。王妃如今不让二公主一道去竞陵，是为了二公主的安危着想。”

“那竞陵王竟放着大姐姐不管吗？”姜清渠追问道。

“和亲婚嫁，又能如何？”蒹葭不答，只是给了个模棱两可的答案。

姜清渠的身子摇摇欲坠，眼底已无光彩。

若是竞陵都不能去，她还能去哪儿？天下之大，竟无一处可容身之地。

姜清渠无处可去，又不愿回华亭，只得留在武扬养病。

武扬城外，却是一片天翻地覆。

齐国本就无多少可用之将，卫烈造|反，齐帝便只得一个嘉宁王姜恒可用。正是焦头烂额之时，萧骏驰便说要助他铲除卫烈与刘琮，这无异于给瞌睡人递了个枕头，饶是齐帝心底不愿魏人入境，却还是允了此事。

于是，玄甲军与镇守武扬的嘉宁王军士便合为一流，将卫烈堵死在威宁附近。

姜恒见识过萧骏驰与玄甲军的厉害之处，从前齐魏尚未修好之时，他对这萧骏驰恨得咬牙切齿，只觉着他次次都占尽了天时地利人和，让人怒恨非常；如今成了萧骏驰的同盟，他才知那人是真当运筹帷幄、果决聪锐，实乃天降奇才，难怪当年在萧骏驰手上次次都讨不得好。

有了玄甲军助臂，卫烈很快便败下阵来，在威宁自刎而亡。于是，两军矛头一转，指向了苟延残喘的召城。

那召城本就已是强弩之末，因着卫烈有心有反，一直置之不理，这才一直留到了现在。玄甲军早先已攻了一次城，如今再到召城，自然熟门熟路，吓得贺奇头一个便要卷了钱财跑路。

玄甲军初初到城下之时，贺奇已不在墙头了。他没有了当日羞辱卫烈的威风，急匆匆地在府邸里收拾细软，只等着轻车快马、连夜奔逃。

“老爷！老爷，您可要带上红儿呀！”

“老爷莫不是忘了旧日的恩情？这要逃命了，又岂能撇下我们姐妹几个……”

平日里丝竹连天、热闹非凡的府邸里，现在满是凄凄楚楚的哭声，几个侍妾云鬓散乱、不饰脂粉，只盼着贺奇将他们一起带出城去。

“放你娘的屁！”贺奇一脚踹到女子身上，竟直直踹到了她心窝，“带上你们几个臭娘们，爷爷我还要不要跑了？女人哪儿没有！都给爷滚开！”

那女子心口一阵剧痛，不由呕出一口血来，随即便恹恹地垂下头去，再没了声息。余下几位侍妾见了，不由发出一阵尖叫来。

贺奇收拾了银钱，牵了马便要带着亲信出走。那亲信心有不安，道：“陛下怎么办？大将军不带陛下一起出召城么？只要陛下还在，来日便可东山再起。”

“带那个小兔崽子作甚？”贺奇翻身上了马，眼里是毒辣凶狠之色，“要不是为了刘琮，爷爷我现在还是手握重兵的贺大郎将！别管他！咱们走！”

说着，贺奇便抽了一下马鞭。

马匹嘶鸣一声，便朝前急遽奔去。将要到城门时，贺奇又勒了马。他打量着面前这座栖于黑夜之中的召城，眼珠一转，迸射出精光来，口中嘿嘿笑道，“就算爷要走，也不能将这召城拱手让人。且让爷来一套空室清野的功夫！”

不多时，召城的一角便有了隐约的火光。

那火光起先只是微微一星，可夜风涨火势，火苗倏然便沿着草垛与屋子蔓延开了。不消一炷香，那火便化作了一大片绵延的烈焰之海，火光映得夜色似都被烧红了。未多久，整座召城竟都陷入了这庞然火海。城池之内，一片哭叫悲恸之声。

召城行宫修筑在山野上，在召城一角，离得远，还未被火势所累。可召城内大火突起，又如何能不发觉？

刘琮登上了行宫高处的楼阁，举目望去，面色一片冷清。

虽大火已渐渐逼来了，行宫中也一片慌乱，宫人们都四处蹿奔着，想要逃出去，可他却一点儿都不慌乱，似是已想好了要葬身于这片火海之中。