晚上回去，柳意做了杨思最爱的鱼羹。饭好之后，夫妻二人对月对酌，酒至微醺才罢。洗浴完毕，二人卧于帐内凉席之上。柳意手摇蒲扇，杨思则聊一些前朝掌故，柳意听得津津有味。将至三更，有了些清凉，二人交颈而眠。

如此日子，一过便是三年。三年后，新皇登基，开了恩科。柳意劝杨思去考场试一试。杨思却不愿意去，他舍不得妻子。柳意足足劝了杨思小半个月，方才说动杨思起身。

杨思入秋时节，与妻子洒泪而别，带着牵挂出发了。一路上晓行夜宿，杨思在天寒地冻的时节才来到京城。

住在简陋的客栈里，杨思呵开冻墨，给父母和柳意各写了一封家信，报了平安。给柳意的心中，杨思饱蘸思念。住下之后，杨思拜访了几个同行，闲暇温书会文。在同乡一位前辈的劝说下，杨思到当朝权贵府上干谒了两次，未获会面，阑珊而回，便绝了取巧的念头。心静之下，除了乡思日浓，倒也没有别的纷扰。

冬去春来，终于到了上考场的日了。杨思提着考篮，天不亮就来到了贡院。排队、搜身检查、入号。拿到考卷后，杨思只觉文思泉涌，倒是没有任何滞涩。早早交了卷回到客栈。余下的日子他四处游逛，不知不觉到了放榜的日子。皇榜之前，士子云集。有名者欢天喜地，无名者垂头丧气。杨思看了两遍，没有自己的名字，倒也谈不上多么悲伤，就回到客栈收拾行李，返回家乡。

柳意等到杨思回来，欣喜非常。杨思谈及自己落榜，柳意安慰了无须介意。接下来，夫妻俩又过上了你侬我侬的日子。

时间如白驹过隙一般。又过了五年，杨思的父母一前一后去世。杨思的父母生病期间，柳意侍奉公婆，极为孝顺。杨思守孝三年，已经到了而立之年。这一年又是大比之年，柳意劝杨思再到科场试一试。杨思犹豫很久，最后对柳意说，这次若是不中，以后便不会再参加科考。

这次应考，倒是十分顺利。放榜之日，杨思位列二甲。经过吏部铨选，杨思实授县令。

到任之后，杨思将柳意接到身边。杨思不贪不占，劝农桑，薄徭役，倒是百姓称颂的好官。

又二年，天降暴雨，洪水泛滥，瘟疫四起，百姓深受其苦。杨思毅然开仓放粮，救活了全县百姓，却也因此触犯律令被罢官。

二人回到乡里。一个是断了仕途的官人，一个是云鬓轻挽的娘子，夫妻举案齐眉，一生没有子女，到老无疾而终，合葬于山丘之阳的松柏之下。