竹生道：“先生与我说这个作甚。与我无关的。”

范大先生看着她道：“你就是想仗刀天涯，快意人生，也得找个安定的路线。若一路上净是之前那种事，你能否做到袖手不管？若管了，你又能做到撤手就走吗？事情总是一环套着一环，没完没了，你是否还能有心情看山看水，快意天涯？”

竹生难得被噎住，灰溜溜的坐到桌前：“那先生说说吧。”

范大先生满意的点点头，铺开纸笔。提笔一勾，就在纸上勾出了个大概的轮廓：“这是许国。”

画了两道线，将许国三分，便分别是天佑大将军、盛公子和此处的乌陵王了。自十多年前大灾之后许国便四分五裂，经过了十几年的重新洗牌，才有了现在三足鼎立的局面。

“乌陵王乃是皇弟，盛公子乃是皇孙，说起来乃是叔祖侄孙的关系。那一年地动，正逢先皇万寿，宗室都聚集在旧京，死伤大半。先皇和太子不幸罹难。旧京地裂，西部成山，东部成谷。地泉上涌，积水成湖。从此许国京城，不复存在。”

竹生愕然。在她了解的历史中，就从未听说过这么悲催的皇室，和这么倒霉的京城。一个国家定都选址，不都是大有讲究，要看风水，要请堪舆大师来缜密勘察的吗？虽然披着神神秘秘的外衣，但这种国家级的堪舆大师，绝对都应该是地理专家，不应该会将一国都城选址在一个地质如此不稳定的地方啊。

但她想起来，这个地方虽然被称作“凡人界”，却其实是被从九寰大陆上，以超越她认知的神奇力量割裂、封印起来的小世界。她对这个世界也还没有一个完全的、全面的认知，谁知道是否还隐藏着什么神秘的未知力量呢？

范大先生继续讲道：“当时幸存下来的宗室，以乌陵王身份最高，乌陵王原有意登基，不意陈王三子亦幸存。陈王原就是先皇诸子中被先太子视为心腹大患的对手。他与他的长子、次子一同遇难，唯有这三子，因为生病，未曾来贺，逃过一劫。这三子名盛，虽是嫡出，却因为头上有两个嫡出的哥哥，原本连个王世子也捞不上的，孰料……”

竹生白皙的纤手轻轻拍了拍微微张开的嘴巴，硬把一个哈欠咽了下去，道：“先生，能不能讲重点？”

范大先生一噎。

竹生无辜的道：“这些往事与我毫无关系，先生讲讲现在的形势，哪里比较安定，哪里比较混乱，让我以后行走可以尽量规避风险，便可以了。”

范大先生原就是以这个才引得竹生肯听的，无奈只能把一肚子要讲的故事浓缩成了“总之”两个字。

“总之，折腾了十几年，到今日，许国便势力三分，各方皆有野心，却也都不敢贸然称帝，怕引得另两方借此结盟，联手吞并。”

“现下，乌陵内部又祸起萧墙。世子败走恒城，金氏挟乌陵王次子掌住了朝阳城。两方势力，大体如此。”

范大先生说着，在乌陵的地域上画了一条线，将乌陵之地一分为二。恒城势力覆盖了约三分之一的乌陵，朝阳城则控制了余下的三分之二。

“这只是理论上来讲，实则两方真正能掌控的地方都没这么大。很多地方已经失控，乱象环生。”

范大先生提笔，在乌陵边界处画了个黑点，道：“我们就是从这里进入乌陵的。”

竹生沉默了一会儿，发出一声叹息。范大先生亦默默。

就这么不巧，他们进入乌陵的路线，恰好切在了双方势力的边线上。加之那里又临近天佑大将军的地盘，成了一个三不管的混乱地带。所以那一伙从黑松山败逃的盗匪才会选择在那里扎根，从新起事。

只能说，运气不好。因这四个字，许多人丧了命，许多人失去了家人，许多人留下一生难以磨灭的伤痕。

竹生就忍不住想起了，她那据说是背负着前世功德，却衰到底儿掉的运气。

心底正想哂笑，忽地反应过来，这一次的所谓“运气不好”，还真跟她无关。运气不好的，其实是范大先生这些人。而她，从第一天遇到人烟，便与范大先生相遇了。

这世上对上古字有研究的据说不超过五个人，在她遇到人群的第一天就被她撞到了一个，这等运气，说起来其实算是很好的了。

“世子靠的是母族，王次子实则亦是如此。就不知道谁的母族更争气了。”范大先生道，“昨日里打听到的，也就是这些了。”

他道：“我还是有意往朝阳城一探，你可愿同去？”

竹生一篇功法解读尚不足五分之一，自是不能现在就与范大先生分开，便道：“我也无事，与先生同去吧。”又道：“我订了些东西，要等两天才能拿到，先生若不急，且在这里休息盘整两日再启程吧。”

二人遂就近期的行程达成共识。

待得别人送货上门，范大先生才知道，竹生所谓订了些东西，是在铁匠铺里订制了一些匕首。跟着她学习短刀近身缠杀术的女子，都分到了一柄。

翎娘得到了匕首，练功练得更勤了。

竹生在屋中默书功法的时候，神识扫到院子里娇小纤细的身影还在那里一下又一下的比划着。她忍不住微微一笑。

待到上床准备休憩时，神识再次扫了一遍，却发现翎娘已经回房歇息，在院子里比比划划的变成了另一个身材更加矮小之人。

她以神识注视着这人。他一下又一下的，勤奋的程度并不输给翎娘。甚至，为了避开翎娘，他还得等她回房之后再悄悄出来练习。

说句公道话，这些人中，真正算是练武的好料子的，其实就只有七刀。他本就有些粗浅功夫，算是已经启过蒙的。大约在山寨里跟着盗匪们，也有熬练筋骨的法子，身体韧带已经完全拉开，所欠缺者便只是有个师父能够好好的、系统的教他功夫。

但竹生完全没有这种意向。

七刀虽然在队伍中表现得机灵、乖巧、有眼色，实则骨子里自带着狼性的凶狠。这种凶狠，还能被很好隐藏，能做到这一点的，偏还是个孩子。让人一想，就后背发凉。

竹生也知道，这不能怪他。孩子都是白纸，他就生在那土匪窝里，被泼上了墨，并不是他的错。

但她自是不希望这样的一个成长经历特殊的孩子再去拿刀。若给了他刀，即便是无人指点，他自己也能长成一匹狼。她因此希望这个孩子最好能永远不再摸刀，最好就是他连想要摸刀的想法都没有。

竹生没有意识到，自己对七刀的期望，是期望狼变成羊。这等变化，于这等世道，听起来像笑话。

队伍补充了粮食和用品，再度启程。

这一次，有一对“夫妇”决定留下。男人本就是泥瓦匠，有一技之长。这两日他有意出去打听，也是运气好，这小城的泥瓦队前阵子有个泥瓦匠病死了，正有空缺。行首试了试他的手艺，还算满意，拍板收了他。他烧香敬过祖师爷，算是找到了糊口的行当。

另有两个女人也决定留下。她们可以暂时洗衣绣花，或者做些小食来贩卖以糊口。

竹生和范大先生虽然都不会刻薄待人。但这两个人，一个冷淡疏离，一个博学多才气度高华。前者让人畏而远之，后者让人难以高攀，自惭形秽。

一路上虽然主持一切的一直都是范大先生，实则大家心中都明白真正做决策的人，一直都是竹生。范大先生总是会在作出决定之前，去询问竹生的意思。纵然竹生明确拒绝成为做决定的那个人，范大先生亦能揣摩出她可能会选择的那个选项，从而据此作出选择。

而这个真正能做决定的人，她……自己都还是个孩子。她虽然武功强悍到骇人，但早就明确传递给众人她不会管这些人更多更久的信息。众人原本对她的期望破灭之后，才后知后觉的回过味来，他们这些人竟然会把未来期许在一个孩子身上，本身就是一件很可笑荒谬的事。

既然如此，各人自然便要各自打算。这些人离开家乡，就是想要离开天佑大将军治下愈来愈严酷的生存环境，寻求一个相对安定的地方。

虽则一入乌陵便遭遇惨事，证明乌陵也并非乐土，但此刻他们身在城池当中，这城墙虽不高，能给人的安全感却再不相同。一道城墙相隔，城里城外，便像是两个世界。在城墙里面的安定中，这些人会萌生想留下来，想安定下来的念头，正也是人之常情。

竹生不喜欢范大先生汇报似的跟她说这些事情。她又不是这些人的爹娘父母，他们想走想留，自是他们自己的事。

她只说：“赠些金银给他们。女人多给一些，傍身。银两可还够？”

“很够。”范大先生道。隐约察觉到竹生对世情、物价不是很清楚。