小丫鬟哭着被拖了出去，郎中那头也忙完了，沈夫人忙凑上去道：“怎么样了？”

郎中不住的叹气，“姑娘脸上烫得严重，老夫尽力而为，尽量不让脸上留疤。夫人这里也要用心照顾，这几个月里吃的用的样样都要精心，辛苦这段时间，也是为了姑娘将来的容貌。”说着从药箱里翻出个圆盒子来，“这个药膏对烫伤有奇效，老夫再去开几服药。”

郎中退到旁边去了，剩下几位夫人姑娘为着沈玉莲看了会儿，朱夫人颇为心疼，说上回朱含香寻了些上好的药，对恢复容貌有效，回头命人送来。沈夫人意兴索然的道谢，毕竟朱含香的嫌疑没有撇清，女儿被祸害成这个样子，她是实在没心情敷衍。

一群人又说怕打搅沈玉莲休息，前呼后拥的走了。

沈夫人坐在沈玉莲身边叹了许久的气，见女儿醒来，连忙问道：“怎么样了，还疼吗？”

沈玉莲的眼睛依旧肿着，瞧着屋里没外人了，才咬牙切齿的道：“娘，朱含香害我！”

“当真是朱含香推的四燕？”

“我虽没看见她推四燕，但四燕是踉跄着腿过来才撞翻烛台的，好好的，她怎么可能站不稳？”沈玉莲想起那可怕的一幕，再度哭了出来，“娘，你一定要给我做主！”

“竟然是朱家……”沈夫人喃喃，她自问这些年都是捧着那对母女，几乎没得罪过她们的，哪怕那次沈从嘉误伤朱成钰，也做够了伏低求饶的姿态，谁知道朱家竟还是这般心狠手辣！好好的花儿般的姑娘，现在整张脸被烫坏了，也不知能不能恢复。

沈夫人越想越是心疼，瞧着女儿可怜的模样，不由落泪。

人在屋檐下不得不低头，沈家的发迹全是靠朱镛一手提拔栽培，现下虽然也成了朱镛的左臂右膀，毕竟受人恩惠，这些年从来都是勤勤恳恳，知恩图报，谁知却换来了这样的结果？

沈家是倚仗朱家，可这就能成为朱家母女践踏她们的理由么？

沈夫人的指甲几乎是剜进了肉里，这会儿沈从嘉和沈司马也都闻讯而来，问明了前因后果，沈从嘉当即大怒道：“他们也欺人太甚，我们找他们去！”

“从嘉。”沈司马出声制止，他虽也心疼女儿，到底还是个政客。如今朱沈两家势力悬殊，沈家为朱家办事，虽说是朝廷的官儿，其实也是依附着朱镛的。这件事本身就是双方各执一词没有明确的证据，若是闹出去，朱家轻而易举就能把他捏死。

沈夫人当然了解这位夫君的心性，虽然她也晓得目前沈家的尴尬境地，但心里那口恶气却是怎么都咽不下去，不由哭道：“难道咱们就忍了么？”

“忍？”沈司马低声。扫一眼屋内，女儿满脸泪水好不可怜，儿子双拳紧握显然怒极，夫人也是满腔愤怒。找朱家报仇讨说法当然痛快，可这现实吗？

佛堂里并没有旁人目睹此事，哪怕沈家找上去也只是一面之词，能对峙得过朱家？就算朱家碍着面子给了点说法，回头在他的仕途上插一手，那整个沈家可就毁了！

恨啊！恨自己根基单薄，只能依附于朱镛，致使如今只能受辱却无反抗之力。

沈司马垂头良久，才缓声道：“这个仇，咱们必须报！从嘉，为父无能，现在还只能依附于朱镛，咱们要报仇，还得等，等哪天咱们不怕他了，才有资格去争个公道！明白吗？”

实力悬殊，弱者本就没有争取公道的力量。

“爹！”沈玉莲明白过来父亲的意思，登时哭了出来。沈夫人也晓得这一层厉害，被沈司马这一说，理智渐渐回归，许久才道：“那咱们就等。君子报仇，十年不晚。”

这一场突如其来的变故在第二天就销声匿迹，沈家打死了丫鬟四燕，她是沈家买的奴仆，死了也没人会追查。朱夫人派人送了药膏过去，据说沈夫人道谢，提都没提朱含香推搡四燕的事情。

琳琅听到这些的时候，不免叹了口气。

弱肉强食，大抵如此吧。沈家这般态度，显见得是无力反抗才息事宁人，他们越是不闹不说，心里的积怨就越深，沈司马就再不可能是朱镛忠诚不二的左膀右臂。

这些事情她始料未及，沈朱两家离心离德她乐见其成，可沈玉莲那容貌……真真是可惜了！心里毕竟存着歉意，过两天跟蔺通那里讨个方子，又问了好些调理养容的办法，挑个日子去沈家看望沈玉莲一趟。

沈玉莲以前争强好胜爱挤兑人，这个时候却沉默了许多，她这回烫伤，大半个脸都烫坏了，自始至终都戴着帷帽，除了道谢之外，并不多说话。

秦蓁跟沈玉莲的关系还算不错，虽然平日里难免口角龃龉，这个时候到底心疼惋惜。

出了沈家门，秦蓁忍不住叹息，“可惜那天咱们都没瞧见，也不知香香是不是真的推了四燕。”

“看没看见有什么要紧，沈家难道还敢找朱家讨公道？”琳琅握着秦蓁的手，想想朱含香当时眼中那一闪而过的得逞后的快意，便觉得心寒。她不怕朱家母女，可秦蓁呢，她或许还拿朱含香当个朋友吧，不由劝道：“表姐，当时你留意看朱含香的反应了么？”

秦蓁摇头。当时那等情形，她看沈玉莲的伤势还来不及，哪有心思去注意朱含香啊？

琳琅低声道：“我当时看了朱含香，她眼里有快意。”见秦蓁讶然，续道：“这当然不能作为证据，不过朱家母女居心不正，往后表姐还是该防着她们。”

秦蓁大抵还是不太相信朱含香会那么狠，却还是点头道：“我记着了。”

因朱含香和沈玉莲前后脚抱病，加之年节临近，近来的宴会倒是少了许多。所谓过了腊八就是年，秦府上下忙着准备过年的物事，暂且将贺瑾瑜和秦钟书的婚事搁在一边。

琳琅这些天望穿秋水，就等着京城的来信，除了例行去蔺通那里诊脉，几乎不怎么出门。停云居里还是老样子，徐朗带着几个爷们住在那里，虽然下人们也张罗着，到底住着的不是正经主子，年节的氛围淡薄许多。

琳琅本以为徐朗过年时会回京城，哪只他半点都没这个打算，忍不住问了问，徐朗道：“朱家的事情才查到一半，现在回去必定前功尽弃。过年我就留在这里，正好探探底，等开春了再回去。”朱家的事最初还是琳琅引出来的，所以他也不隐瞒。

“不能回家过年，多可惜啊。”

徐朗便笑着瞧她，“那是你小姑娘的想法。”

“说得好像你多老似的。”琳琅撇嘴。

“我今年十六。”徐朗踱步到她跟前，端端正正的躬身站好，“有件事情得跟你说。”他的脸近在咫尺，虽然在温软的江南待了几个月，神色举止中还是带着漠北历练后特有的坚毅味道，尤其这般严肃时，身姿如渊停岳峙，带着熟悉的威压力量。

领兵上过战场的年轻小将，虽然在琳琅跟前一直都收敛锋芒，骨子里的气势却是掩不住的。

琳琅不由被他带得认真了许多，问道：“什么事？”

“回京之后，我去府上提亲吧？”

这话出人意料，琳琅愣了一瞬才反应过来，瞧见他眼中浮起的光芒，陡然又想起了那次在观景台上的偷吻。虽然那次一口回绝，心里也想着不去触碰感情，但是被他灼灼的目光包围，脑子还是僵了一瞬，道：“为，为什么？”

“我想娶你啊琳琅，害怕你要被人抢走，想早点去提亲。”

“可我才十岁。”

“女子十三岁就能嫁人，回京你也十一岁了，咱们定下婚约，不算早。”徐朗说得一本正经，心里却在偷笑。上回被琳琅回绝，当然是有些失落的，可后来认真想了想，她只是说她年纪小，并没有说不喜欢他呀！这段时间认真观察，徐朗到底找回了几分自信，所以语气也颇笃定。

琳琅怒目，“我不想十三岁就嫁人！”

徐朗瞧着她不言不语，他的气势其实很强，哪怕琳琅上辈子活到将近十八.九岁，装在这副十岁身体里的时候也拼不过。半晌他才忍不住一笑，拉过方凳坐在她身边道：“昨儿收到的消息，皇上已经有给太子选妃的意思了。”