按着李清漪的话来说，严世蕃这可是贪污小能手，现今天下贪官千万，他绝对是智商最高、最精明的一个。据说有位河道总督拿十万两去修河，用了五万两，送了严老大严世蕃两万两表忠心，余下自留。结果严老大收了银子，立马翻了脸：“赶紧把余下的银子叫出来。”

那位总督还想装糊涂。

严老大哪里是好蒙蔽的？他立刻用过往数据生动形象的给他上了一课，告诫底下小弟要老实些：“你别想要蒙我！这修河堤，一半的银子就能合格，七成那就优秀了。你这不过合格而已，十万两的银子，你肯定还自己留了三万。”由此可见严老大这份精明，简直可比管家的婆娘，容不得丈夫存一分的私房钱，分分毫毫都要一清二楚。

言归正传，以严世蕃这算术功力，他既然能贪，自然也能省。他说是九万两，肯定就不会超。

“这就对啦，你们年轻人就是要多体谅体谅国家艰难的地方，这样以后才能担得起重任嘛。”皇帝满意的点了点头，于是又转头去看李默：“吏部这里也再拖一拖，咱们先把年过去了再说……”

前头的严世蕃都干脆应了，吏部尚书李默这个打算和严家打对台的哪里会得罪活祖宗皇帝陛下，只得咬牙道：“陛下，去年的岁俸至今还没发呢。这都年关了，至少得要五万两，也算是发个过年钱。”

皇帝算是应了，然后又去看方钝：“现在你再算算，能拿多少银子出来？”

“依着陛下意思，各方省一省，大约能拿出二十万。”方钝依旧有些发愁，“可依灾民数量，怕是仍旧不够……”

皇帝瞥一眼：“二十万两先用着，余下的等明年矿收上来再补……”他冷着声音，一字一句的道，“都说开源节流，这节流的事情朕领头做了，开源的事情你们也得有个主意。怎么，都不出声了？”

一直坐在矮墩上的严嵩这才起身，他一身老骨头，看着都累人。颇有些艰难的行了礼，严嵩这才道：“回陛下的话，之前所议的开纳之事，臣会督促内阁，尽早写好折子，交由圣裁。”

皇帝目光转了一圈，来回巡视朝臣面色，终于点头道：“行了，就先议到这里吧……”他只略一顿，很快便道，“都下去吧。”

各个大臣皆是一礼，依顺序退了下去。

待得那些人都走了，皇帝才转身去看裕王：“怎么样，今天听了半天，有什么听出来？”

裕王垂首，低声应道：“儿臣听着，父皇这个家，当得太难了。儿臣心里替父皇您苦……”

“行了，站了半天，也坐吧，”皇帝觉得这话贴心，好似喝了一壶热茶一样，浑身妥帖。他点头赐座，然后接着长长叹息道，“人人都觉这至尊的位置好坐，谁都想坐。可真坐上去了，除了昏君暴君，哪个是轻松的？！朕潜心修道，也是为了祈求我大明江山风调雨顺，为我大明社稷啊……”

裕王小心落座，点头应是。

皇帝没再说下去，话锋一转，接着道：“你给朕举荐的那位蓝道长颇有些能耐，乃是天下少见的奇士，朕要赏赏你。你回去好好想想，再来报朕？”

裕王心知时机已到，没有半点迟疑。他从矮墩上站起身来，拂开袍角跪了下去，轻声道：“‘静敏仙师’在山上修行已有二载，还请父皇念她道心虔诚，复她王妃之位。”

这话倒是出乎皇帝预料——他一辈子都拿女人当做玩物，皇后都可轻废轻立，没一个是有好下场。倒是未曾想过，儿子会对一个已经被废的王妃有眷恋之心。

不过，君无戏言，这事在皇帝看来也不算是大事，他很快便点了头，开口应许：“既如此，便依你……”

话声还未落下，殿外有小太监飞快的跑进来，伏地便拜，扬声报道：“陛下，大喜啊！”

“国难当头，何喜之有？”黄锦见着皇帝沉下来的面色，连忙加紧又呵斥了一句，“慌慌张张，成何体统！”

那小太监慌慌张张的应道：“景王府妃妾已诞景王长子，陛下长孙。”

迎接那小太监的乃是皇帝欣喜至极的笑声，一扫漫天惨淡愁云：“哈哈，好！好一个大喜！祖宗保佑，朕有孙子啦！大明皇室有后了！”他面上的忧色尽去，抚掌大笑道，“赏……”

裕王此番在皇帝面前辛劳殷勤足有一年多，可此时，景王一个刚刚临世的儿子却将他积累的所有优势又重新推倒了。便是裕王都忍不住生出一点想法来：难道天意在景王？

好在，他如今称得上是心志坚忍，哪怕是心尖上正压着一柄刀刃，他也勉强克制住了那点想法，满面含笑对着皇帝贺喜道：“恭喜父皇！”

皇帝这才想起裕王府上连个妃妾都没有，子嗣自然也没影子。他咳嗽了两声，稍稍收敛神色，颇有些不太自在的摸了摸自己的长须：“唔，你做哥哥的总也不好落在人后。等你那王妃回来，早点给朕添个孙子才是正事。”

裕王垂了头，看不清神色，口上却还是认真应下。

第34章 回府

景王府的喜事，很快便也传到了严家。

严世蕃不由抚掌大笑：“今日眼见裕王站在上头，怕是得了圣心。我正要想法子压一压他呢，哪里知道景王府就来了这么一个大喜讯。真真是‘好圣孙’！”

当年解缙以一句“好圣孙”说服成祖立储，如今严世蕃虽是随口念到，自是别有暗意。

严嵩冷冷看了眼儿子，等把儿子看得老实了，这才和气的多问了一句：“怎么是这个时候？我记得产期因是在明年。”

那来报讯的乃是王府长使，早已受过交代，闻言便恭敬应道：“地动的时候，祝娘娘受了惊，一时有些不好，流血不止。王妃不敢拖延，一狠心便让太医催生，果真是救下了小殿下一命。只可惜祝娘娘命薄，竟是产后血崩去了。”

那祝氏本就是宫人出身，虽是卢靖妃所赐但却连个侧妃的名分都不曾有，生死这般小事自然也不曾入得那些大人物得眼里。便是长使，口上道一句“命薄”，心里反倒另有些想法：死了也好，若是不死，依着府中那位王妃的手段，真真是比死还可怜。不过，虽说是产后血崩，但一应事宜皆是景王妃主持，这里头怕也多少有些说法。

严嵩和严世蕃听了几句，把事情问的清楚了便开了库藏挑了些贺礼让长使带去景王府贺喜，也算是联络一下感情。

等送走了长使，严嵩看了眼正在清点府中库藏的严世蕃，咳嗽了一声，交代他：“这回赈灾的事，你别动歪脑筋。平时贪点儿没事，这回事大，真要闹开了就是麻烦。谁也救不了你！”

严世蕃吊儿郎当的坐在边上，双腿翘起，点了点头：“知道了知道了，这回赈灾是谁去谁倒霉，我又不傻，哪里会抢这个烫手山芋？”他抬抬手，拦住了严嵩接下来的唠叨话，反倒说起另一件要紧事来，“明年就是外察，就李默一副疯狗模样，咱们可得有个成算。”

大明考核分为外察和京察。京察是考察京官的，外察顾名思义则是考察地方官员的。京察六年一次，外察三年一次，多是由吏部主持。往年吏部还在手上的时候，这可是捞钱的大好机会。可如今吏部在李默这个疯子手上，可不得要小心些。

严嵩心里微微一顿，很快便摇了摇头：“时候未到，圣心现今还在他那儿，动不得。”

十一月里，严家也曾试探过一次，让兵科给事中梁梦龙弹劾李默“废法行私，负国失职，乞加戒饬，以清仕路”，结果皇帝没应，反倒特意安慰李默“安心供职，以副简任”——这被人弹劾还能得皇帝安慰，以往可是严阁老专有的特殊待遇。李默得了圣意，腰杆挺直，行事自然越发强硬。

严世蕃暗自翻了个白眼，觉得自家老爹真是老糊涂了——这被动挨打的事情也能做？他咳嗽了一声，端起杯茶润口，接着道：“那也不一定，铁打的也禁不住人锤啊。这李默三天两头被弹劾，皇上那里怕也恼了。梁梦龙的折子虽然没批，但是梁梦龙不也全身而退了吗？圣心若真是果真不移，哪里还会放过梁梦龙？”

若说揣测帝心，就算是裕王和景王这两个亲儿子加起来都比不上严世蕃一个。

严嵩听得入了心，默默点了点头，随后又加了一句：“先看看再说，外察固然重要，京察才是重中之中。”

这倒是实话，这李默挡在吏部还真是碍眼的很，明年的外察就算躲过了，可后年又是京察，可不得另外小心？严世蕃心里几番嘀咕，眼珠子一转儿，已经有了主意——这回，非得把李默拉下去才行！

严家两位心里念叨着李默，李默此时也正在和陆炳说起严家。

李默甚是清贫，家中不过一二老仆，待得给陆炳这位“贵客”上了酒便都识相得退了下去。