周濮住的院子，正在山坡上一丛竹林后面，红瓦白墙和青青翠竹相映成趣，清幽之外，更让人心旷神怡。

唯恐去的慢了，父亲会把二哥给打出去，周莹一路上几乎都是小跑着。

好在到了院外，也没有听见父亲的咆哮声，周莹提着的心终于放下来些，边推门边道：

“爹，大哥，二哥，我回……”

后面的话却是一哽，小脸儿也跟着一白，神情顿时变得慌张——

这紧赶慢赶的，还是回来晚了。那个跪在院子里的，可不正是二哥周子岳？

忙快步跑过去，可等她绕到前面，周子岳头却往旁边一扭。

饶是如此，依旧露出半边红肿的面颊来。

“二哥，你的脸怎么了？”周莹已是带上了哭腔。

“我没事儿，莹姐儿你别难过。”周子岳瓮声瓮气道，却是扯动了嘴角上的伤，顿时疼的呲牙咧嘴的。

“还说没事儿。”周莹被他气的哭笑不得，却也有些疑惑——往日里父亲就是生二哥的气，可也没打的这么狠过，怎么今日里竟是气成这样？

正要再问，一声怒喝从房间里传来：

“都说慈母多败儿，不是你惯着，他会这个样子……我要打死那个逆子……”

慌得周莹忙站起身形，扬声道：

“爹，娘，叶大哥过来了，说要找二哥有事……”

周子岳这才瞧见后面的叶庭彦，即便两人熟悉，也闹了个大红脸，讪讪道：

“莹姐儿，别浑说。叶大哥找爹有事……”

还没说完，一个容长脸瞧着很是儒雅大气的四十许中年男子挑帘而出，瞧见叶庭彦，铁青的脸上终于有了丝笑模样：

“庭彦啊。进房间说话……”

“见过老师。”叶庭彦恭恭敬敬给周濮见了礼，又看一眼跪在地上的周子岳，“庭彦还有事，想要请子岳帮忙，斗胆请老师看在庭彦面子上，饶过他这一回。”

“那个混账东西，你管他作甚……”周濮明显怒气未消，只瞧见得意门生，心情明显好多了，而且既有客人上门，再让周子岳跪着也不是事儿，当下横了他一眼，“还不谢过你叶大哥……”

“庭彦啊，快来房里说话。”周濮的妻子王氏，也从房间里迎了出来，边把叶庭彦往房间里迎，边给周子岳使了个眼色。

周子岳起身，别别扭扭的冲叶庭彦一拱手：

“多谢叶大哥……”

“谢什么，待会儿我还得有求于你呢。”叶庭彦笑呵呵道。

周子岳明显怔了下，看叶庭彦的样子不似调侃，顿时有些受宠若惊：

“叶大哥说那里话，真有用得着小弟的地方，直接吩咐我就是。”

要知道他们这些匠人，最为读书人看不起。更因为顶着周濮次子的名头，周子岳承受了更多的责难和非议。

简而言之，“周子岳”三个字就是“没出息”“子不肖父”“虎父犬子”的代名词。

说白了，周子岳就是周家的耻辱。

以致周子岳每每回到书院中来，面对着这些天之骄子，都有种自惭形秽的感觉。

“你也不用抬举他，就是个上不得台面的没出息的东西。”周濮哼了一声，气的心口又开始疼——

今日一早，他出去访友。

中午时和一干友人去了酒楼，觥筹交错间，正听见酒楼老板对两个人吆五喝六。

本来周濮没在意，没想到偶一回头，才发现被人喷的一脸唾沫星子骂的狗血喷头的两个人中的一个，正是次子周子岳。

至于原因，则是因为那酒楼老板拖欠周子岳和一块儿做工的师傅的工钱，两人上门讨要，却是惹怒了酒楼老板……

周濮当时好险没气晕过去。

周子岳也明显没有想到，会碰见周濮，吓得工钱也不敢要了，转头就跑了。

等回了家，直接就乖乖的在院子里跪下，却依旧被气急的周濮甩了好几个耳光，直说周家先人的脸都让他给丢光了。

没想到自己一句话，又勾起了周濮的怒火，叶庭彦也有些不好意思，忙给周子岳使了个眼色，示意待会儿过去找他，就和周濮进了房间。

“你之前让人回来送信说，有些私事要处理，到底出了什么事，耽搁了这么久？”双方落座后，周濮道。

“不是小侄有意隐瞒伯父，实在是当日情形紧急，”说起那日的事，叶庭彦依旧有些激动，“……小侄也没有想到，竟然会救下我的妹妹，庭芳……”

“庭芳？”周濮也是大吃一惊，“你说的是，你那个从小丢失的妹妹，庭芳？”

叶家的事，他当然也清楚。

彼时，他也在京城。至于叶鸿昌正在翰林院做六品编修。官小事多，俸禄微薄，虽然岳家也算大族，叶鸿昌却不愿沾半分便宜，只和妻子住在一个两进的小院中，就是家里侍候的人，也没请几个。

叶夫人身体不太好，时常要寻医问药，赶巧那日喝完药睡了，守着的丫鬟一个没看好，叶庭彦兄妹就溜出去了。

叶庭彦倒是回去了，叶庭芳却是打那起就丢了。

这么多年，知道旧事的所有人都以为小丫头已经不在了呢，没想到竟然还活着。

“可是确定是你妹妹？”事关重大，周濮又追问了一句。

“再无差错。”叶庭彦重重点头，眼圈已是红了，“各方面都对上了，还有就是，不论长相还是性情，芳姐儿都和我母亲一般无二……”