——这一次，最肥的鱼我不吃了，给爹爹吧。

一大股酸涩蓦然在胸口漫开，官家低下头，敛着眉深吸口气，再抬眼时，恰对上面前那双明亮的眼。

光线里，那双眼睛红红的，官家一震，自己的眼也开始变得红红的。

官家唇线紧抿，神情愧疚。

短暂相视后，容央垂落眼睫，把外露的委屈藏去，恭谨地捧上玉箸。官家接过，略尴尬、也略激动地把鱼尝了一口。

清蒸的鲤鱼松软细嫩，并不算什么惊艳的珍馐，可此刻于官家而言，无异于世间至美之味。

“这鱼……真是你们钓的？”搁下玉箸，官家声音明显变温和。

容央点头，很知趣地在对面坐下来，道：“他亲自用抛竿钓的，我亲自从钓钩上取下来的。”

官家心潮起伏，有点意外：“褚怿一个武将，竟也喜欢钓鱼？”

国朝有垂钓之风，但附庸的多半是些文人墨客，武官里喜欢这项娱乐的并不多，遑论还是个年纪轻轻、本该沉浸于勾栏瓦舍的将领。

容央瓮声：“他大概是心里苦闷吧。”

官家一怔，瞬间明白过来，脸色不由复杂。

朝中崇文抑武，但边防毕竟还得靠武将来守，且褚怿这样天赋异禀、少年成名的将才又着实凤毛麟角，对于这样的人物，官家其实是打心底欣赏的。

也正是缘此，这回召褚怿回京，他并没有对其追究惩治，反而给予四品官位供其历练，而范申提出让褚怿尚主时，也只是一念之后，便点头同意了这门婚事。

金坡关大败的症结在于朝廷，而不在将帅，这一点，官家一直很清楚。

短暂沉吟，官家道：“金坡关战败，他也是受害者，当时如果不是朕误判敌情，错下军令，褚家军不至于到如此局面……你既已和他成家，往后便是他身边最亲近、最知心的那一个，有空时，便多宽慰他些。”

这时崔全海已悄悄吩咐内侍送了果盘上来，容央拈起一个小芦橘，闻言道：“我已经宽慰过他了。我跟他说，我素来是最要强、最爱出风头的，他如果做不到一雪前耻，做不成骁勇大将，那我日后可就找别人去了。”

官家啼笑皆非：“你这是什么宽慰法？”

容央不以为意：“本来就是，难不成不去激励，反倒劝他安于现状吗？”

官家笑容微滞，容央把那颗芦橘剥好，笑嘻嘻地给他送过去：“爹爹，我的驸马，是可以做大将军的吧？”

官家看着那橙黄的果肉，欲言又止。

容央假装看不见他的迟疑：“您那时说，我可以不用顾虑国朝的规矩，只管去挑内心最喜欢、最中意的那一个，哪怕是看上想要在仕途上有所作为的人也无不可。现在，这话还作数吗？”

又道：“不过不作数也不要紧，反正驸马都尉一生也不愁吃喝，只是您得早些告诉我，我好对他另做打算，不然等他知道我这辈子嫁不成大英雄、大人物时，八成就有恃无恐，对我爱答不理了。”

官家蹙眉：“又说气话……”

容央扬脸，示意手里的小芦橘。

官家无奈，把那东西拿过来吃了，重又看她两眼，认真道：“朕答应你，不会因为驸马的身份在仕途上对他有所克扣。”

容央眼睛微亮。

官家开诚布公：“驸马都尉不能掌权是惯例，皇室同将门联姻，借此收拢军心也是惯例。褚怿是忠义侯之后，又是万里挑一的将才，这样的人不去征战疆场，卫国安民，不单是你的损失，亦是大鄞的损失。朕不会刻意去阻挠他，但也不会因为你去偏帮他，能有多大成就，全由他自己的本事说了算……”

这一日，嘉仪帝姬离开文德殿时，已是日影西斜，官家小憩榻上，望着那盘被二人吃得干干净净的小芦橘，回想帝姬提及新婚生活时的生动情态，脸上带着欣慰笑意。

这些天，范申那几个老东西不止一次提到革褚怿职的问题，各式各样的利弊分析层出不穷，差点就让他动摇了原本的决定。

幸而嘉仪来得巧，让那份动摇被及时扼杀在了摇篮之中。

大鄞最能打的忠义侯府已经不能再受波及了。

而没有母族庇护的嘉仪，正需要一个强有力的后盾。

就让那位英武耿介的青年将军，来做这后盾吧。

拿定主意后，官家释然，便欲昏昏入眠，殿外突然传来急切的嘈杂声。

“何人在外聒噪？”

崔全海忙来应道：“……御史中丞刘大人，称是有十万火急之事要启奏官家。”

十万火急？

官家狐疑，生怕又是为革驸马职务一事，这时殿外人声渐高，一句“公然抗旨，杀降八千”传入耳中。

官家脸色一凛。

崔全海小声道：“似乎是骠骑大将军褚晏在山西剿匪的事……”

官家闻言，脸色愈沉，思忖片刻道：“传。”

※

申时，署衙马场。

炎炎赤日灼烧大地，甲胄齐整的方阵中，是雅雀静默、唇揭齿寒的冷。

军都指挥使管辖五营，每营五都，每都一百人。今日受检阅的二千五百余人中，不合格者逾六成。

枪打出头鸟，刀砍地头蛇。军都指挥使来罚，自然是罚级别最高的主官和副官。

五个指挥营的正副指挥使低头出列，脱去甲胄，赤膊站立烈阳之下。边上已有准备笞刑的禁军在瑟瑟等候。

褚怿声音平直：“行刑。”

语毕，一声笞响兼皮肉破裂声和闷哼声划破场上的死寂，继而是两声、三声……