褚怿盯着那份急报细看,脸色并不比赵彭好。照他在易州查获到的情报判断,大金皇帝的确是有南侵的野心,但尚且停留在刺探军情、运筹谋划的准备阶段,如果早在三个月前,金军就已经开始向南部大规模地调拨兵马,那岂不是说明,眼下的大鄞关城,随时可能燃起被侵略的烽烟吗?
褚怿把奏报收好,向赵彭确认:“宋御史那边的结果如何?”
赵彭答道:“贺平远这三年很少回蓟州,留在京城时,要么是跟往日那些狐朋狗友留宿勾栏,要么就是在府中恋酒迷花,社交方面,并无可疑之处。”
褚怿点头,当机立断:“入宫。”
※
文德殿中,官家正在听范申汇报月底南郊祭祀一事的操办情况。
大鄞这三年发展得并不大景气,尤其是这一年来,各地不是大旱就是大涝,天灾一起,人祸又至,折腾得朝廷又是唉声叹气,又是乌烟瘴气。唯一可以摆上台面,给史官浓墨重彩地记入史册里的,也就是国朝终于彻彻底底地收复了燕云十六州,故而朝臣提议,利用这次南郊祭祀大典讴功颂德,树碑立传,同时详星拜斗,祈福消灾。
官家首肯。
自古没有哪任君王不在意自己的功绩——尤其是在步入暮年,再难大有作为之时。官家是少年天子,践祚至今三十余年,最伟大的功绩就是在今年把燕云之地完整地纳入了大鄞的版图,在听过范申的颂德方案后,官家踌躇满志,同时又还略感一丝丝瑕疵,便欲亲自提点则个,内侍突然上前来通传:太子赵彭、忠义侯褚怿求见。
官家一怔,想起最近赵彭在三衙三司里折腾的那些事,荡漾在眉间眼梢的笑意悄然收敛。
范申沉吟片刻,垂目道:“既是太子携忠义侯求见,想来定是要紧之事,陛下不急的话,容臣回去把祭祀流程修正之后,再来禀报。”
官家道:“不必。”
言罢,沉着眼往椅背一靠:“宣太子进来。”
内侍微微一愣,心知帝王情绪不佳,不敢逗留,应声传召。
范申候在旁侧,噤声不言。
赵彭入内时,本就因褚怿被冷落而窝着一股火气,及至看到范申,那股火烧得更旺,然还不及发声,官家便道:“范大人跟朕还有事商议,你长话短说。”
赵彭张口结舌,攥着那份急报,气得哑声。
官家皱眉:“你究竟说是不说?”
赵彭绷着张脸,压下火道:“大金在边境有异动,很可能随时进犯,这是三个月前从云州发入京中的急报,请父亲过目。”
崔全海上前接下奏报,转呈给官家,官家靠在椅背上坐着,冷眼看着,不动。
赵彭一愣。
官家道:“上面写的什么?”
赵彭深吸一气,道:“三月前,金军大规模向南部署,并在边界举行了不止一次的军事演习,儿臣以为……”
“以为大金要攻我大鄞,戮我山河?”官家冷然截断。
赵彭一凛。
官家盯着面前这个年轻又莽撞的儿子,恨铁不成钢地道:“是不是他褚悦卿说什么,你就信什么,他褚家军要求朝廷做什么,你就要附和什么,嗯?”
赵彭赫然变色:“父亲!”
官家疲惫地阖目,强忍着那股郁气,道:“三个月前,正是大金跟朕交涉燕云十六州的关键时期,一旦谈判不顺利,两国难免兵戈相向,这种情形之下,金军南调十分正常,他褚悦卿不也收拢兵力,调整往日的驻防之策了吗?”
“可是金军南调以后……”
“大鄞的当务之急不是边患,而是内政!”官家耐心渐失,敲着桌案训斥,“半年前的旱灾、水患死去多少百姓,太原、真定二府的暴乱又祸害了多少苍生,各地经济因此受损多少,赋税繁重多少,这些你自己心里不清楚吗?!”
赵彭一震,被喝得脸色铁青。
官家目光沉厉,严肃道:“不要听风就是雨,张口闭口大金犯境,褚悦卿所言,终究只是一介武夫的判断,但你——一国储君,心中不能只有战事,而无全局!”
“……”
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凛风萧飒,褚怿仰头,云翳间,一片片雪花飘然而下。
分明入宫时,天际仍铺着一层淡淡日光。
褚怿伫立风里,山岳一样,纹丝不动。不多时,一片片雪绒铺坠双肩,一触即化,滞留的冷却很坚固,一径往骨头里钻。
赵彭从大殿里走出来,风雪斜织,遮掩他低垂眉眼,阴翳脸庞。
褚怿冷毅的下颌线默然收紧。
赵彭上前,在褚怿面前停下,许久后,摇了摇头。
褚怿绷紧下颌,抬眼往大雪后的文德殿看,不知为何,这一幕,竟有种似曾相识的悲怆。
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建德六年十一月二十日,官家率群臣于南郊举办盛况空前的祭祀大典。
长天如封,层峦叠雪,旌幡招展的御楼之下,千官星拱而列,画台承鹤,钟鼓在悬。
伴随侍臣直遏云霄的一声“祭拜”,仪态威严、衮衣绣裳的帝王向天行祭祀之礼,公侯助祭,群官跪拜,呼声如雷,撼天动地。
与此同时,一杆军旗从城墙猝然折断,震天铁蹄破城而入。
大国边陲,狼烟四起。
作者有话要说:褚怿:带不动了,带不动了。