她此刻身在客栈，碧玉只取了换洗衣物备用，箱笼仍在马车上，身上哪来的银子？碧玉处或许有，但她怎能将这人引去她那里？一来她不忍一向忠心的丫鬟身处险境，二来若碧玉受到惊吓惊叫出声，引来他人，她这辈子就不要再想嫁人了。因此方才那人捂住她的嘴，虽是为了防止行迹败露，却也着实救了她一遭。

想到此处，婧怡一咬牙，抬头露出一个甜甜的笑容，道：“小女子乃是随着家父回京述职，壮士方才进来时想必看见了，我家的箱笼都在院中马车上，小女子身上实在没带银子，要不这样……壮士今夜先行回去，小女子明日命下人取来银钱，晚间壮士再来，小女子必当双手奉上。”

那人哪里有闲工夫多等一日，见她说得诚恳，心下决定另想个法子，或偷衣裳或偷银子，只不再与个小丫头为难，嘴里却不多解释，只道：“好，那我明晚再来。”说着便往窗边走去。

刚想一跃而出，突然脑中灵光一闪，登时愣住，停顿片刻方慢慢回转身来，盯着那面带诚恳的小姑娘，一字一句道：“小丫头好多心眼子……你既说是进京述职，明儿一早必定便进城了，哪里能等我到晚上？我若所料不差，明儿在此地等我不是姑娘你，而是顺天府的官差衙役罢。”

婧怡神色一僵，刚想说话，却见那人身形一闪，已欺到她面前，眼中射出两道凌厉目光来，冷冷道：“小姑娘长得漂漂亮亮，怎生了一副蛇蝎心肠？小小年纪心机便如此之深，将来不知要祸害多少人！”

婧怡并不示弱，低声道：“只许你入室抢劫，不许我自救求生么？”

那人似真动了怒气，道：“我可有半分害你？你却要设计加害于我。小姑娘家这样歹毒可要不得，今日便要给你点教训！”

婧怡知道拖不得了，再不顾及其他，张口便欲呼救命，却只觉脑后一疼，眼前一黑再没了知觉。

……

……

“姑娘，姑娘！”

婧怡缓缓睁开眼，入眼便见天光早已大亮，碧玉坐在床边，正笑吟吟望着她。

见她醒了，便来扶她，口中道：“姑娘总算是醒了，想是前些日子累得狠了，奴婢方才怎么叫您都不醒呢。”

婧怡只觉得脑后隐隐作痛，心中便是一跳，连忙低头去看，却见自己衣衫完整，正好端端坐在床上，心下才长长透出口气，问碧玉道：“什么时辰了？”

“卯时正了，老爷、大爷、大姑娘都已起了，只等着您一个。”

婧怡闻言，立刻起身道：“那便快收拾罢，不要耽误了行程。”

碧玉便去打水来与她梳头净面，又取了衣裳伺候穿戴，正系着衣扣，突然“咦”了一声，问道：“姑娘的金项圈呢，奴婢记得昨儿您是戴着的呀。”

婧怡一摸脖子，哪里还有什么金项圈？一颗心登时沉到了谷底……这可是陈庭峰送给她的生辰礼物，做工十分精致，便是京城也少有的，且项圈内侧刻着她的小字，若那人真拿去了当铺典当，难保不会被有心人认出来。即便不至如此，陈家人迟早会发现自己丢了项圈，到时又该如何解释？

碧玉却没有发觉自家姑娘已变了脸色，仍低头打理着她身上衣裳，一面道：“昨儿晚上明明还在的，难道是奴婢记错了？”

婧怡笑了笑：“你怎么变得和碧瑶一样不长心……昨儿上岸前我不是叫你把首饰匣子都装进箱笼了么，哪里还戴着什么金项圈，分明是你记错了。”

碧玉皱眉想了想，摇头道：“奴婢记不大清了，哎呀，坐了这许久的船，人都傻了一大半，等回了府，奴婢帮您找出来。”

婧怡点点头，再不多言，二人收拾妥当，下楼与陈庭峰等人汇合，一齐上了马车，往城门而去。

第22章 江府 上

陈家在京城的府邸是位于三井胡同的一座三进小院。

地方不大，自不能和湖州的府邸相提并论，不过能在寸土寸金的京城地界上拥有这样一份产业，对寒门出身陈庭峰来讲已属不易，好在陈家人口简单，倒还住得开。

马车刚拐进胡同，婧怡便远远见自家府门前站着几个人，正朝这边打量。待行到近前，才看清是一众丫鬟婆子簇拥着两个妇人，都站在台阶下，显是等候多时了。

只见当先一个二十来岁模样，圆脸儿，大眼睛、柳叶眉，肤色莹白，身段丰腴，穿一件桃红绣富贵花开对襟小袄，配一条秋香色绣莲纹马面裙，头发整整齐齐绾一个纂儿，插一支流金镶红宝石发簪，却正是陈彦华的妻子刘氏。她身后还站着一个约莫二十八九岁的妇人，瓜子脸，长眉细眼、肤色雪白，眼角下有一颗米粒大小的泪痣。身材娇小，穿一件官绿色绣折纸花交领袄，配黑色马面裙，头发梳成圆髻，并不带任何发饰，只耳朵上挂一对赤金葡萄形耳坠，打扮得既老气，神色也恭谨，却仍掩不住好颜色，与刘氏站在一处，虽瞧着年长，却更有一股风流姿态，却正是陈庭峰之妾毛氏。

陈庭峰与姐妹两个一下车，她二人忙上来见礼，毛氏行完礼后便默默退到一边，刘氏则亲亲热热拉住了姐妹俩的手，笑道：“盼星星盼月亮的，可把你两个盼来了。知道你们要回来，我早把你俩的屋子重新收拾了一遍，换了窗纱和帐子。一会儿自己瞧去，有哪里不满意的，只管和嫂子说。”

婧绮这一路上都没怎么理睬婧怡，船上时只管躲在自己房间，婧怡又成日躺在床上，待上岸后又各自一辆马车，并不相干的。便是偶尔碰上，婧绮也抿着嘴只作不见，婧怡自然更不会上赶着倒贴。

此刻听刘氏这样说，婧绮冷了一路的脸才算有了点笑意，回道：“大嫂布置的，我肯定喜欢。”

刘氏笑着点了点头。

婧怡却嘟着嘴道：“别的倒也罢了，我屋里要一直插着花的……大嫂不如将那只钧窑出的冰裂纹白玉插瓶赏了我罢。”

刘氏闻言，呵呵笑出了声：“怡姐儿都长成水灵灵的大姑娘了，怎么还惦记着嫂子库房里那点子东西？好好好，回头你到我那里拿去。”

婧怡眉开眼笑道：“谢谢嫂子！”

刘氏便去刮她的鼻子。

倒把婧绮晾在了一遍，她的面色不禁便难看起来。

正当此时，却听一个娇柔的声音道：“老爷，不如咱们进去再说罢，晨起的风凉，您和两位姑娘旅途劳顿，若再受了风寒，便不好了。”

陈庭峰正和儿子说着话，闻言转过头来，却见是原本站在一旁的毛氏开的口。见他看过来，毛氏抿嘴一笑，迅速低下头去，露出的半截细白脖颈和耳朵却泛起了一层淡淡的粉红色。

陈庭峰的目光就凝在了那层粉红上。

婧绮嘴角泛起一丝冷笑，嫌恶地转开了目光，婧怡却似毫无所觉，拉着刘氏的手对陈庭峰道：“父亲，我们进去罢。”

陈庭峰回过神来，轻咳一声，点头道：“嗯。”

于是众人一道进府，刘氏领着婧绮、婧怡自去收拾屋子，陈庭峰和陈彦华则往书房叙话。

原来春闱已于前几日结束，今年陈彦华也下了场的，如今只在家等着发榜……他自觉考得还算过得去，便将主考官是何许人、出的什么考题，自己又做得怎样文章细细说与父亲听了。

陈庭峰沉吟了半晌，摇头道：“沉稳有余、新意不足，今年主考你们的李大人我是知道的，他的文章一贯辞藻华丽，于文采上很有些讲究的。你这般中规中矩的文章，又是陈词老调，只怕入不得他的眼。”

说得陈彦华满脸通红，呐呐道：“是儿子过于自满了，明日起便开始闭门读书。”

陈庭峰摇头笑道：“那倒也不必，等放榜看了结果再说。你也不要成日躲在家中闭门造车。须知道，晓天下局势、通人情世故，而后胸中自有丘壑，写起文章来也就言之有物，再加以文采修饰，功夫便也到家了。当然，读书仍是第一要紧，决不可本末倒置。此外，即便此番名落孙山，你也不可灰心丧气，而应吸取教训，更加发愤，以备下次春闱，才不枉为父对你的期许。”

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