沈青云再不耽搁，一脚踢开里屋大门，便见蒋氏端坐上首，手里一个青花粉瓷茶盏，正闲闲品茶。

婧怡背对着门跪在地下，瞧不见面目眉眼，纤细的背脊却挺得笔直。她身后站着个粗使婆子，手里一根两寸见宽的竹条，已高高扬起往她背上抽去。

沈青云只觉眼中一痛，一股火气直往头顶窜。

他是战场上打过滚、死人堆里爬出来的，见机何等之快，不过一眨眼间，已欺身到那婆子跟前，劈手夺下竹条，飞起一脚踢在她膝弯里。

那婆子便“哎呦”一声，跪到了地上。

沈青云反手就是两竹条下去，口里怒道：“哪里来的老东西，谁给你的狗胆，竟敢伤夫人！”犹未解恨，抬腿又补了一记窝心脚。

他习武出身，又正是年轻力壮的岁数，手下没留半分余地，直抽得那婆子背脊开花、惨叫连连，等挨过那一脚，已是两眼翻白，几乎背过气去。

好容易缓过神来，忙手脚并用爬到蒋氏脚下，涕泪横流地嚎起来：“王妃救命，王妃救命啊！”

蒋氏面色铁青，嫌恶地挥挥手。

那婆子如蒙大赦，也顾不得身上痛不痛了，佝腰含胸地直往外溜，跑得比没受伤的人都快。

这边厢，这青云早扶了婧怡起身，见她面色尚可，也不多话，直接叫了外面等候的碧玉进来：“扶夫人回去。”

碧玉屈膝：“是。”并不看蒋氏面色，搀着婧怡径直走了。

蒋氏胸口上下起伏，保养得宜的面上青红交错，半晌才指着沈青云怒道：“你，你是要造反么！”

“儿子不敢，”沈青云这才拱手行了个礼，神情却依旧冷峻异常，“只是母亲这样责罚陈氏，叫她往后如何在府中立足？”

蒋氏冷笑：“照你的说法，不论谁犯了错，我总是处罚不得了……没有颜面立足，有那想不开的，一根绳子上了吊，还得全揽到我头上？”冷哼一声，“就是顾着你的体面，才没有当众罚她。我一个吃斋念佛的老太婆，劳心劳力替你教媳妇，临了临了，倒讨上了你们的嫌！”

沈青云面色不改：“宫里发生的事情，我已听说了……”

“既如此，你就该知道她到底做了什么！”蒋氏提高声音，打断儿子的话，“你成日在外头走动，应当比我更清楚……武英王府是贵妃母家，又手握兵权，不知多少人眼红盯着，皇上心中未必就没有嫌隙。王爷和我三令五申，沈家人言语要谨慎，行事须低调，以免祸从口出、招惹事端。可你媳妇却为了妻妾之争，在永泰宫大放厥词、妄议朝政，顶撞皇后、公然抗旨……不过是贵妃的侄儿媳妇，就敢这样胆大包天，要叫别人怎样想我沈家？”话到最后，已声色俱厉，“还是你觉得咱们的富贵日子过得太长了！”

蒋氏素有贤名，是世家贵妇圈子里出了名的和善婆婆……待袁氏和宁氏是真心的好，往日对方氏也就一个面上光，而此番，一向宽容慈善的她突然发落新进门的儿媳妇，自然是这媳妇千般不好、万般不是。

蒋氏绝不会允许别人说她半句闲话，因此早将婧怡的错处编了全套，说得振振有词，大公无私。

罔顾家族利益，忤逆中宫皇后，一封休书发还娘家也是行的，她不过照家法抽几下，已是天大的仁慈。

便是儿子，也说不出旁的话来。

果然，沈青云面色阴沉、浓眉深锁，却半晌没有接口。

蒋氏面上就露出了些许笑意，长叹一声，作出副退让模样，道：“罢了，到底是女儿家，伤了肌肤留下疤痕，日后不好伺候你……传我的话，就罚她去祠堂跪上一夜，静思己过罢。”

沈青云闻言，不怒反笑，开口道：“说出另立之言的是云英郡主，母亲何必迁怒旁人呢？”

平平静静一句话，听在蒋氏耳里却如石破天惊！

她“腾”地一下站起身，尖声道：“那云英郡主来我们府才几日，怎会知晓什么世子之争？在皇后面前说出这种话来，还不是有人故意引诱，”冷笑一声，“这个人若不是你媳妇，那便就是你了！”

“所以，您奈何不了我，却要叫陈氏没脸，一辈子立不起来。您要让所有人知道，陈氏不孝不贤、愚蠢无知，远远不及大嫂的聪慧灵秀、端庄持重。您要让所有人看看，到底哪一个才堪配坐武英王府下一任的女主人。”

蒋氏这才惊觉失言，竟叫沈青云一举说中心思，一时惊怒交加，却也无法再矢口否认。

别人只道她风光无限，又有谁看得见她心中的苦？不说庶子沈青羽，自己的三个儿子，一个走在了前头，一个不和自己一条心，她只能把一颗心扑在长子身上。

偏又是个讨债鬼，那样的身子，惹她流了多少泪，若是能够，拿她的命换儿子的命又有何妨？

可天底下没有这样的事儿，只好战战兢兢，保全长子的世子之位。

想到此处，眼中便流下泪来，语声之间早不复方才凌厉，只余满满的哀婉：“老四，母亲和你说过多少回，求过你多少回……你大哥身子不好，他除了世子之位，什么都没有。若没了这个，你叫他如何谋生度日，又怎样荫庇子孙？”面露恳切，“你却可以去战场上挣军功，荣华富贵皆唾手可得。又何苦觊觎父辈基业，与兄长相争？”

战场？

刀尖舔血、刀口滚肉挣来的军功，在她说来倒好像探囊取物，砍瓜切菜。

沈青云眼神渐深，语气里听不出半分异常，淡淡道：“我说过很多次，从未觊觎世子之位。”

“你没有，别人也没有？”蒋氏的表情又激动起来，“若你当真不想和你大哥争，为何不接受皇上的封爵，就此分出去过？”

“住口！”

蒋氏一惊，回过头来，就见身材高大的沈穆立在门口，面沉如水，眼神阴骘。

“我还没有死呢，你就想着让自己的儿子袭爵了？”

蒋氏闻言神色大变，忙辩解道：“不是的，王爷，妾身只是一时情急……”

却被沈穆挥手打断，他神色略缓，对沈青云道：“先回去罢。”

等儿子行礼出去，便盯着蒋氏冷笑道：“赶着亲生儿子分家的母亲，你怕是满大齐独一个。”

蒋氏早已泪盈于睫，闻言泣道：“王爷，您最知道妾身的苦楚……”

“我不知道，”沈穆再一次冷冷打断她，“我只告诉你一句，这府里我说了算……往后，你若胆敢再闹出什么幺蛾子，我就上请圣上改立世子！”

……

沈青云一进屋，便见婧怡坐在临窗大炕上，低着头正做针线。

刚从大风大浪里出来，怎么就跟个没事人似的。

他上前两步，握住她的肩膀：“伤处可上过药了？让我看看。”

倒把婧怡吓了一跳，忙要起身行礼，却被他用手按着，不禁红了脸：“妾身没有受伤。”

她早知蒋氏不会轻易罢休，早在回府路上就吩咐了随车的碧玉。她前脚刚去松鹤堂，碧玉后脚就直出二门，到府门口去等着沈青云了。