瞧见珍珠和芍药都是忍俊不禁的模样，孙氏不禁又好气又好笑：“你哥哥回来了，你嫂嫂难得偷一回懒，自然要等着他一块过来。今儿个怎么这么早就起了？”

后头这话却是冲着罗妈妈说的，然而，罗妈妈还不及回答，小不点的张菁就嘟囔了起来：“哥哥一回来就和我抢嫂嫂，哥哥真坏，嫂嫂是我的！”

此话一出，不单单是张倬和孙氏呆住了，一众丫头也都愣了神，好半晌，这屋子里方才爆发出一阵笑声。张倬大乐之下失手落下了筷子，借咳嗽蒙混了过去。孙氏用力过猛，结果背后的大红织锦炕椅靠背一下子翻了，那姜辣萝卜的味儿一股冲到了喉咙口。珍珠和芍药笑得蹲下了身子，就连捧着茶的灵犀这时候也差点拿捏不住，险些将两个茶盅翻在了炕上。

罗妈妈拼命忍着笑，随即才解释说：“小姐可不是喜欢少奶奶？虽说也就是想出了这两个月，愣是常常念叨这是嫂嫂说的，那是嫂嫂说的，有时候若是不肯睡，我把少奶奶搬出来她就听了。若是不知道的，还以为那不是嫂嫂而是娘了。”

“这个不省心的小丫头！”孙氏这才起身将张菁抱起来坐在炕上，又没好气地捏了捏她的鼻子，“这都是家里人，你胡说八道不要紧，让外人听到可不得笑话死？来，你爹要去衙门了，还不赶紧向爹爹告别？”

乱哄哄闹腾了一阵，张倬便笑吟吟地出了门。孙氏留下女儿说话，逗着她吃了一块糕，等到算着时间差不多了，便打发灵犀回房去服侍，又吩咐厨房额外做一碗甜羹。约摸过了两刻钟工夫，她才看到张越和杜绾穿戴了整齐进门来，精神气色都不错。身后跟着的是秋痕和琥珀，却不见灵犀，想来是在屋子里收拾。

正扭来扭去要嫂嫂的张菁一看到杜绾，立刻便爬下了炕，等到张越杜绾行过礼后，便紧赶着上去拽住了杜绾的手，死活把人拉到了一边，却是拿小眼睛气鼓鼓地瞪着张越。面对这种情形，张越自是莫名其妙，等依着母亲的话在炕上坐下，这才得知是怎么回事，不禁哭笑不得——自己的妹妹偏爱黏着自己的妻子，这算是怎么回事？

虽说名义上是奉旨在南京过年，但张越自然不可能真的闭门不出，成国公府得去拜访，杨士奇那里也得抽空去拜见，皇太孙妃胡氏甚至也召见了杜绾一回……夫妻俩轮流转了这么一圈，再加上要应付登门拜访的其他客人，竟是一直忙到除夕。

当然，忙碌却也有忙碌的价值，成国公朱勇和几家勋贵合计在一起，挑选了一个精干家人预备办货下海，而之前送去的白糖更是让这位年轻的国公为之大喜，于是，远从福建送来的两车白糖竟是一扫而空。虽说全都是送人，但两车白糖换来的好处却难以计数。

眼看着杜绾正按照厚厚一摞礼单分类入库，张越不禁感到这年头的当家主妇也不是好当的。他正想开口说些什么，杜绾却信手递过来一份礼单子，他拿过来瞧了瞧，却不甚明白。

“这是之前陈留郡主特意派了应妈妈从开封送的礼，东西不过是寻常土产，但却说起了祖宅那儿留守家人的事。以前老太太在的时候还能约束族人，如今少了约束，渐渐就有些作奸犯科的事情。单单这些也就罢了，据说有好几个还和周王的几位郡王交往甚密。郡主说如今周王的病是忧惧而生，唯恐皇上容不下，这当口若是张家有人不检点，只怕会麻烦不小。”

朱棣这个皇帝是趁着削藩举旗造反的，但登基之后却是大刀阔斧地削藩，张越自然知道周王忧惧何在——毕竟，地位尊荣隆宠不衰未必是真心实意，也可能是做给别人看——正因为如此，对于陈留郡主朱宁的这番好意，他不能不领情。

“回头若是见着郡主，真是要好好谢谢她，否则等闯了大祸就来不及了。不过，依照此前几位亲王的旧例，倘若周王交还三护卫应该就能保全，郡主冰雪聪明，怎得不劝周王？”

“周王殿下在建文年间被远迁云南，受了不少苦，如今一直患得患失，唯恐交了兵权翌日再无抗拒之力，所以一直在犹豫。再者，郡主也说了，要交三护卫也得有时机，贸然提出若是皇上坚拒，更认为周王殿下是别有用心，那就弄巧成拙了。”

想起朱宁身为金枝玉叶却无法自主自己的命运，杜绾不禁有些黯然。而张越亦想到了这一层，不禁轻轻握住了她的手，旋即便对上了她略有些迷离的目光。

“少爷，少奶奶，英国公夫人派了荣管家过来送节礼呢！”

就在这时候，秋痕忽然撞进了门，这嚷嚷完了方才发现这幅光景，顿时瞪大了眼睛，尴尬地后退了两步就脚底抹油溜了出去。

“我去吩咐他们好好招待荣管家，少爷您迟一会也不要紧！”