即使知道林氏颇有私心，但她这一番话仍触动了帝王了心弦，单手把玩着补元丹的瓷瓶，皇帝沉吟半晌，摆了摆手道，“林大夫先回去吧，你提出的要求，朕会好生考虑的。”

眼底透出不甘，林朝月却不敢跟反驳陛下的吩咐，她躬身行礼，被太监引出了御书房。

待人走后，皇帝开口吩咐，“去拿只小鼠过来。”

就算林家人没有谋害君王的胆子，但坐在皇位上，皇帝的警惕性比寻常人重了不少，等到余公公将小鼠放到桌前时，他从瓷瓶中取出一枚丹丸，扔到笼中。见小鼠服食以后，没有任何变化，悬着的心这才放了下来。

吞服了一枚黄豆大小的褐色药丸，夜里皇帝宿在了肖妃的寝宫。

肖迎年身为承恩侯府的嫡女，自小过的都是锦衣玉食的日子，养的细皮嫩肉，极为娇美，再加上她十分年轻，小嘴儿里经常吐出甜言蜜语，逗得皇帝开怀大笑。

此刻将艳丽女子抱在怀中，男人捏着她柔嫩的下颚，忍不住问道，“林大夫想从薛氏手中拿到一枚桃木珠，朕颇有些为难，爱妃怎么看？”

肖迎年早就恨毒了薛素，就算入宫的年头不短，这份恨意也没有随着时间的流逝慢慢消失，反而变得越发浓重，她整颗心仿佛泡在毒水中，早已千疮百孔。

“祖宗有训，后宫不得干政，只要是陛下做的决定，必然都是对的。”面上露出一丝娇笑，肖迎年依偎在皇帝怀中。

不知是不是服食了补元丹的缘故，皇帝只觉得体内有用不完的力气，他伸手揉了揉嫣红的唇瓣，直接亲了上去。

等到一切都平复以后，他伸手拍抚着女人光洁的脊背，心里对补元丹的功效非常满意，哑声说道，“林家人的医术的确不错，远比太医院的废物要强得多，虽然煦容在阿衡身上出了错，但林朝月行医数十载，无论是技艺还是经验都比她女儿强出一截，朕的确该好生赏赐她。”

肖迎年也是个伶俐性子，否则根本无法在禁宫中存活，更甭提爬上妃位，这会儿她连连赞叹，不住口的说陛下英明，将皇帝哄的喜笑颜开，又赏赐了她好些珍宝，才作罢。

翌日，辅国侯府。

余公公下了马车，手里紧紧攥着明黄的圣旨，思及陛下的态度，他心中不免有些忐忑。

芳草是他的对食，辅国侯夫人对小丫头有救命之恩，只可惜自己虽伺候在御前，到底也只是个奴才，无法左右圣人的心思。

待侯府上下都聚到前院时，他朗声宣读圣旨，按着皇帝的吩咐，让楚夫人将桃木珠交出来，送到素心堂中。

尖锐的声音消失许久，女人仍跪在地上，根本没有起身的意思。

余公公不免有些诧异，催促道，“楚夫人快接旨啊，别让咱家为难。”

楚清河沉声解释，“还望余公公见谅，不是内子有意抗旨，只是事出有因，不能接旨罢了。那桃木珠是岳母的遗物，当初她老人家离世，内子放了一把火，将所有的遗物都烧了个干净，那物件自然也没有留存下来，就算林家人想要，侯府也给不出。”

听到这话，余公公面露难色，缓了好半晌才道，“咱家先回宫禀报陛下，圣上到底如何作想，旁人怕是难以预料。”

“余公公莫要为难，实话实说便是，辅国侯府不会为了一枚没甚大用的珠子，犯下欺君罔上的罪过。”楚清河掷地有声道。

作品卷 第189章 取而代之

从辅国侯府离开后，一路上余公公心中万分忐忑，没有完成陛下的吩咐，就算他身为大内总管，恐怕也会受到责罚。

硬着头皮进了乾清宫，看到坐在案几前批阅奏折的帝王，他快步往前走，扑通一声跪在地上，哑声道，“陛下，辅国侯夫人未曾接旨。”

皇帝眼底露出丝丝不悦，他没想到薛氏竟有这么大的胆子，连皇命都敢违背，她以为楚清河在边关打下几场胜仗，侯府就能肆意妄为了吗？当真是异想天开！

在陛下身边伺候多年，瞥见帝王阴郁的神情，余公公暗道不妙，忙不迭地解释，“楚夫人之所以不交出桃木珠，是因为那物早已被焚毁，消失于世间。”

“被焚毁了？此话当真？”

“奴才并不知真假，只知那桃木珠是楚夫人生母的遗物，当初长辈去世，便跟衣裳细软放在一处，径直烧了个干净。”余公公斟酌着用词，他虽然想帮辅国侯府一把，却不敢将自己搭进去。

手里拿着朱笔，皇帝眉头紧皱，也不知在想些什么。

因越发老迈的缘故，即使太医开出了温和养身的汤药，日日喝进肚里，皇帝的精力依旧比不得年轻人，回到乾清宫后，休息的时间远比忙碌的时间要长。但自打服侍了素心堂进奉的丹药，他比先前康健了不知多少，如此一来，给林家人脸面也在情理之中。

余公公一直跪在地上，膝行到皇帝跟前，谄媚道，“人说雷霆雨俱是君恩，您想要赏赐林大夫，国库中有无数珍宝，样样都比那破破烂烂的珠子金贵，送到素心堂中，林家人肯定无比感念。”

林朝月是否感念皇帝并不在乎，他只希望补元丹的功效越发完满，这样他便能将权力牢牢握在手中，免得被那些虎视眈眈的好儿子惦记。

“罢了，库房中还有一盒天山雪莲，是难得的宝贝，送到医馆吧。”皇帝摆手吩咐。

听到这话，余公公悬在半空中的心终于落了下来，他内衫早就被冷汗浸湿，两腿发软地应声行礼，随后离开了乾清宫。

*

自打来了位新大夫，三两下便将旁人治不好的病症给解决了，素心堂因此声名大噪，登门求医的病患比先前还要多。

不说远的，只说东街酒楼老板的儿子陈福，整日里高烧不退，人都瘦成了骨头架子，也不知这林大夫使出怎样的招数，在眉心扎了几针，放了乌黑的鲜血出来，又灌下了一碗乌漆漆的汤药，便将那小子给治好了。

这般神奇莫测的手段，简直跟活神仙没有任何区别。

最开始离开素心堂的几名老大夫，此刻被学徒拘到了医馆门外，手脚上绑缚着粗糙的麻绳，普通百姓拿了不少臭鸡蛋、菜叶子狠狠往他们身上砸去。

薛素坐在颜如玉的雅间中，看着这一幕，忍不住嗤笑出声，“这就是素手仁心的煦容医女，当真令人刮目相看。”

楚清河站在女人身边，浓黑剑眉紧紧皱起，额间留下了两道深深的皱褶，明显有些不虞。

“这些大夫做错了什么？”他问。

薛素面色微冷，淡淡解释，“煦容手筋被人割断后，坐馆的大夫便全都跑走了，除此之外，我还真不知道这些人有何过错。”

老大夫们的举动甚至连落井下石都称不上，但素心堂的学徒却认为他们背叛了医女，要将人拉到医馆外示众，让他们好生反省。

闫濯端了茶碗进来，瞧见夫妻俩凝重的神色，他往窗外瞥了一眼，顿时了然。

“林家上上下下都不是能容人的性子，当年姑祖母尚未去世时，林朝月跟着母亲生活，被人讥嘲、受了不少苦楚，待她认祖归宗后，将儿时玩伴全都给毒哑了，手段尤为狠辣。”

薛素手中的茶汤呈现出微微的粉色，其中加了些玫瑰花露，垂首时便能嗅到那股馥郁的香气，既甘甜又柔和，仿佛能沁到人骨子里。

轻轻抿了一口，她问，“若我没记错的话，先前陈福的父亲也求到你跟前了，表哥为何不治？”

闫濯眼底透出丝丝寒意，“你可知陈福曾经做过什么？”

薛素摇头，她虽然经营颜如玉，但对东街的酒楼却不太了解，平日里也从未见过陈家人，并不清楚事实真相究竟如何。