沈贺之刚入宫当宫廷画师的时候年纪在一众画师中是最小的, 但名气已经相当大了。

一来，他是当朝帝师沈其昌的儿子, 这身份并未保密、也保密不了；二来，他虽然才刚过了十八岁的生辰，可丹青水准却比许多画了一辈子却还平平无奇的人高超许多，俗称的老天爷赏饭吃。

这第三点就更简单了, 沈贺之生得面红齿白，小时候常被认成是女娃娃，长大后摆脱了雌雄莫辨, 那是貌比潘安、眉眼生辉, 哪怕宫中这么个随便扔块砖都能砸到美人的地方, 沈贺之安安静静站在人群里也十分出挑。

偏生沈贺之生了这张脸，性格却是个愣头青，若不是后台太大, 入宫早叫人吃得骨头不剩。

沈其昌知道自己儿子的性格，在他入宫之前便打过一圈招呼，从上到下一个没落, 就是生怕老来子吃了亏。

沈贺之年少气盛，本来很是不以为然，觉得清者自清，可入宫才几日，便感受到了来自同僚们不着痕迹的排挤。

这排挤之事说起来叫人不齿, 可真一群人做出来的时候, 便相当挤兑人了。

画师们做得小心谨慎, 对沈贺之时也客客气气赔着笑脸，沈贺之试了几次想融入他们的圈子都失败后，干脆将这念头往脑后一扔，懒得与这些人为伍了。

又不是非要和别人抱团成堆才能做好这宫廷画师的职责，沈贺之想。

可紧接着，最棘手的任务便都被扔到了他头上来，碰见难度高的、不好画的、要风吹雨打的、主子不好伺候的，画师们就纷纷露出惭愧的表情将沈贺之推出去当出头鸟。

太后姿色平平，为她绘像时既要不着痕迹地美化、又要令最后的结果让太后满意，谁都不愿意去干这吃力不讨好的活，众画师推推搡搡让沈贺之去了。

宫中宴会，人头攒动，正是画师最不喜欢花功夫去描绘的场景，这些背景又全推给沈贺之去画。

用到的丹青用具颜料等等，最高等级的总是分不到沈贺之手里，等他拿到的虽也不是什么次品，但也比不上在沈家时练习挥霍用的。

诸如此类种种，数不胜数不提。

沈贺之却傲气得很，硬是没对家里诉一个字的苦，咬着牙将这些任务一个个完美圆满地完成了，一时间名气反倒在汴京城里越传越广，又一次为宋太后画像了之后，还被召去得了一次奖励。

“做得不错。”太后笑眯眯地说，“今日正好你父亲入宫在陛下那里，你去寻他吧。”

沈贺之谢了恩离开，尽管对宫中的地形早已熟悉，但还是跟着宋太后身后嬷嬷一路往御书房的方向走去。

他知道现在的皇帝年纪太小，在御书房里八成也是在认字念书而不是处理公务。

走出一段距离，嬷嬷突然开口道，“陛下近来忙于跟着昭阳长公主和秦相学习如何处理国家大事，不常来见太后娘娘。”

沈贺之不明所以地应了一声“嗯”。

“太后娘娘的意思是，若得了机会，想让沈画师绘一幅她与陛下一道的画像留念。”

沈贺之恍惚明白过来嬷嬷话中的意思，答了一声明白。

可究竟这能不能画，还是得听皇帝的意思。

沈贺之见过皇帝两次，倒觉得同先帝不太相似，大抵是还太小的缘故吧

不过年纪再小，皇帝也是皇帝，见面要行礼。

想着这念头的时候，沈贺之已经到了御书房门口，安静地站在门口等待太监进去通传。

不过今日门口这个太监，好像不是从前小皇帝身边跟着的那个

这想法只是从沈贺之脑中一闪而过，等他目不斜视地走进御书房里规规矩矩行了礼，听见小皇帝一声强作威严的“平身”抬头之后，才被坐在案后托着卷宗的美人吸引了视线。

沈贺之打小进出皇宫这么多次，却阴差阳错从来没见过昭阳长公主。

一开始沈贺之还很想见见这个能让先帝信任交托国家和幼子的女人，可总是见不到，便也想着是对方太过繁忙放弃了。

入宫以后，他又常常从那些凉薄的同僚口中听他们提起昭阳长公主的名字。

这些人一个个已经是整个庆朝最好的国手了，虽说各自的技法流派擅长之处不同，但他们的水准仍是顶尖的。

即便如此，他们私底下常讨论的却是，谁能画出昭阳长公主的模样来。

这个说“反正我画不出来”，那个说“我倒是能画，却觉得始终不能跃然纸上，缺了灵韵反倒下品”，你来我往一阵子，所有人跟着一起叹气。

沈贺之却最会用寥寥几笔就抓住人物精髓所在，根本听不懂他们在叹气的是什么事情。

这世上哪有会画不出来的人年少成名的沈贺之不以为然地想。

然而这会儿在全然意想不到的情况下见到昭阳长公主后，沈贺之却立刻明白同僚们发出那些感慨的原因。

沈贺之都不必去猜就能知道这个能一直坐在皇帝身边、还面色如常翻阅着机要文件的人，只有可能是昭阳长公主。

身为一名画师，沈贺之几乎是条件反射地在脑中用画笔试图描绘面前人的模样，然后郁卒地在脑海中那那张并不存在的画像撕去。

他也画不出她。

原来人人都说的汴京第一美人，是这个样子

沈贺之恍惚地想。

见到儿子跟被吓住了似的盯着顾南衣不动，沈其昌在旁重重地咳嗽了两声，想要唤他回神。