“也就是说，河水变红前夕，你曾驱车出现在护城河上游——”程然看向道近，肃容道：“若单单只是寻仇，骑马不是更为方便？为何要选用便于载物的轮车——难道你要告诉本官，这只是巧合吗？”

“事实如此，临时起意，自然不曾细细思量谋划。”道近垂眸道：“况且，贫僧本就打算前来官衙投案自首的，害人偿命，天道轮回。”

程然皱眉道：“那至少还需对得上口供！眼下受害之人坚称自己与你并无过节在，甚至以往不曾谋面，你又有何话说？”

“贫僧对所犯罪过已经如实招认，至于其它，贫僧不知究竟，也不敢随意妄言。”

这就是宁死也不会说出实情的意思了。

程然也不气——毕竟类似之事他时常会经历，若连这点气都存不住，只怕早就被气得暴毙在公堂之上了。

“你一意要强撑着，不说也罢。然这供词半点也说不通，是真是假，但凡是有眼睛的人，皆能够分辨。”

毕竟要定大国师的罪，最终还要经皇上点头。

今日之事，发展到眼下局面，即便此人不认账，也只是少了一句明面上的定论而已——而皇上不是傻子。

他之所以多说这一句——呵呵，不就是空口说大话么，他也来一句就是了，偏偏不让继晓在说辞上洗清嫌疑。

咳，煽动民心什么的，小手段而已。虽说是把双刃剑，在有把握的时候偶尔为之，也无伤大雅。

僧人面色难看。

而道近先被带了下去。

很快云氏商号的人也到了。

“……那批红砂岩，确实是在半月前被运出城的，但说白了，并不是什么值钱的物件儿，真要运去其它便于售卖的分号，路上的车马费也不止这些了……可搁在仓库里又实在太过占空，所以干脆就运去我们大东家在城外的庄子里当摆设了。”

那名掌柜说着前因后果，神态里有着常理之中的紧张和不安。

“可……就在十来日前，那些红砂岩一夜之间竟被人搬空了。那处庄子虽大，平日里却只有几名老仆在，东西又放置在后院儿，贼人是撬了后门的锁……草民记着，当时还是报了案的，只是迟迟没个结果罢了——本想还着，这么些东西还能凭空消失了不成？此时才知，竟是被人偷去做这等天理不容的勾当了！”

听他说完这些，张敬将视线收了回来。

第925章 污点

这人不像是在撒谎……一个小掌柜而已，多半确实不知内情。

程然继而又问了其它细节，心中也有了定论。

案子审到这里，已是到了只能退堂的时候。

苏公子状告国师，并无确凿证据，因国师尚未到场，只能改日再审；

护城河内被人倒入红砂，企图蛊惑民心之事，还需进一步彻查；

渔夫险些被害，凶手已经归案，只是供词真假还未有定论；

而这一桩桩，一件件，连同近日城中频发的怪案，无论从哪一方面来看，均都指向同一人——大国师继晓。

无论手下僧人如何嘴硬，如何奋力扑救，可这把火已经烧起来了，嫌疑总归是洗不干净了。

更何况，城中的议论风向，无形之中本就被某些人在掌控着。

先有一桐书院中的学子们出现在街头、茶楼等人群聚集之处，本着“破除谣言，还原真相”的原则，与人解释此次护城河水变红的原因。

消息传到其他书院，激起了一阵热议。

一桐书院不是头一回干这种特立独行的事情了！

近些年来，一桐书院可谓是风头出尽，百姓官府两头好感也博尽，同为四大书院，他们这些老哥哥的招生情况反而一年不比一年了……不行，不能再坐以待毙了！

呵呵，不就是红砂岩使河水变红吗，这么简单的原理跟谁不会说似得！

于是，其他书院也开始纷纷效仿，一时间街上随处可见衣着不同的学子四处奔走。

而不过半日间，官府也于城中四下张贴起了告示，正所谓是官方出面辟谣。

当然，也有劝不动的顽固之人，河水变红的原因他们半点也不关心，只一意认定为这是某种预兆，横竖是同天意鬼神之说难脱干系——

但也不打紧。

阿荔从外面回来，道：“姑娘的法子果真好使！如今好多人都去了护城河观‘祥瑞’呢！且您猜怎么着，还有人去放了河灯呢，这会子河边可是热闹的不得了——不少人都说是天现祥瑞，妖邪就要被驱除了！”

张眉寿听得笑了笑。

昨晚她与二叔谈及此事，料到会有人听不进去解释，便开玩笑一般想出了这么个说法来——正月未除，河水泛红，红色为吉，这不是大祥之兆么？

恰值如今城中人心惶惶，既然都是故弄玄虚，若能有安抚人心之效，试一试也无妨。

没想到这般好使。

或许是因占了个“这恰是百姓潜意识里想听的”优势在。

“奴婢还听说，许多小贩也都赶去了，那些上元节生意冷清的，说不定这几日还能找补回来。”阿荔笑着道：“姑娘这回，可是大善小善都尽了。”

“本是应急之举罢了。”张眉寿说着，思绪却想到了别处。

这些不过只是明面的动作。

暗处不被人瞧见的，还有那些被模糊的“说辞”。

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