1、墓地 日
青松翠柏中，一座坟墓，一个草舍。
（字幕打出）庆历八年（1048）
赵抃及赵振携带家人，摆好祭品，上香燃烛，烧起纸钱……
赵抃跪拜叩头，深情地说：“娘，四郎为娘守孝三年已至，皇上已令四郎任泰州海陵（今江苏省泰州市）知县，五弟赵拊，先祖保佑也赴和州（今安徽省和县）任监税一职！你就放心吧，家里都好，大哥、大嫂、二哥全家都和睦孝顺， 儿，?儿也十分聪明，日后定有出息。四郎苦学三年，定以佛为心，以道为骨，以儒为行，为国社稷，为朕分忧。”
大哥、二哥及家人个个虔诚膜拜，焚香叩头……
2、一组短镜头
赵抃带着海陵县衙官员到学校巡察……
赵抃带属下到牢狱检查……
赵抃与毛彦志在县城走街串巷了解民情……
……
（旁白）：“赵抃来泰州海陵上任后，崇学校，礼师儒，民有可与与之，狱有可出出之。他以仁爱、宽厚为政，在海陵短短一年施政，深得民心。皇祐元年（1049）赵抃被命为蜀州江源县（今四川省崇庆市）知县。此番由泰州海陵前去蜀州江源县……”
3、入蜀山路 日
山峰连着山峰，峭壁悬崖上倒挂着千年古藤，鸟儿凄厉的鸣叫声，仿若哀号，愁满空山。
一条盘旋曲折的沿山路上，由远而近出现了四人一马徐徐行来……
骑在马上的就是赵抃，中等瘦削身材，一绺黝黑的山羊胡，一袭藏蓝色绸衣，浑身透着一股儒雅之气。他肩挎一琴，身后马背上还停着一只白鹤。紧跟其后随从毛彦志，身着白色短褂，背上斜挎一黑色包袱，慈眉善目，身材高大，步履矫健。他身后还跟着赵抃之弟赵扬、赵抗……
山路陡峭难行，鲜有平坦之处，只得牵马步行……
毛彦志与赵抃站下歇脚，回头望去山崖溪涧激流、瀑布，冲得山岩震，推得匠石转，好似雷霆响彻在千山万壑间……
毛彦志憾叹道：“抃兄，当真是高飞的黄鹤不得过，地上的猿猴难攀缘。”
赵抃附和道：“蜀道之难，难于上青天！”
赵抃一行沿着沿山小路，由近而远缓缓而去……
4、栈道 日
一条黑魆魆的木质栈道，蜿蜒在悬崖峭壁边，宽一尺盈余，仅容一人通行……
赵抃一行缓缓而来终于来到人见人畏的栈道前。他一看一旁的万丈深渊令人不敢侧目俯视，连那匹马也几次三番畏惧得引颈嘶鸣，裹足不前。赵抃让毛彦志牵着马走在最后，他牵着赵扬的手，赵扬又牵着赵抗的手，赵抗再牵着毛彦志的手，这样一个牵着一个，一步又一步地艰难而行，仿佛恍若与天近在咫尺，触手可及，使人大气不敢出。终于，赵抃一行走出了栈道……
毛彦志摇着头道：“抃兄，早听说蜀道艰险，但我想象不到有这么可怕，今天算是领教了。”
“是啊，没有亲身经历过，确实难以想象‘地崩山摧壮士死，天梯石枝相勾连’的情景。”赵抃感叹道。
此时，赵扬、赵抗两人都喊道：“四哥，快慰劳慰劳肚子吧！”
“看，前面一座茅草亭子呢，不如下去到亭里歇歇脚，填填肚子！”赵抃手捋着那撮山羊胡道。
四人匆匆朝茅草亭走去……
5、茅草亭 日
赵抃一行用山里流下的溪水，啃起了带来的烙饼，赵抃边嚼边顺手撕下一小块，慢慢地喂给白鹤充饥。
吃完烙饼，赵抃抚琴弹奏起一首曲子来，悠扬琴声，白鹤忽地扑腾起翅膀飞上了他的肩头，侧着头，似乎在凝神静听那美妙的琴声……
几只飞鸟也鸣叫而飞来，停在一旁的树枝上，啁啁啾啾地，仿佛应和着曲子……
一曲终了，赵抃站起，收起雷氏琴说：“走，等我们赶到三泉县（今陕西省宁强县）就好了！”
“真的？”赵抗惊喜道。
毛彦志点点头：“到了那里，我们就可以坐上船了，穿越长江三峡，眺望着三峡美景了！”
赵扬、赵抗异口同声道：“太好了！”
“走！”赵抃带着琴与鹤又风尘仆仆赶路了……
6、三峡 日
滔滔江水，激流涌动……
赵抃伫立船头，望着滔滔的长江水，心潮澎湃……
赵抃望着两岸黑褐色的山峰，时而高耸入云，接天连碧；时而近在眼前，突兀而出，仿佛妖魔鬼怪，黑腾腾地压向木船，摄入心魂；时而挑红李白，从崖壁上探出头来，碧水临照，仿如一位爱美的姑娘在对着镜子梳妆打扮。绿树葱茏间，不时有砍柴人的身影显现，恍如星星点点……
伫立船头的赵抃，面对此情此景，诗情大发，一首《初入峡》很快浮上脑际……
赵抃忙吩咐：“彦志弟，快取来雷氏琴。”
“是，”毛彦志忙进船舱取来雷氏琴，赵抃坐在船头弹唱起来：
峡江初过三游洞，天气新调二月风。
樵户人家随处见，仙源去路有时通。
峰峦压岸东西碧，桃李临波上下红。
险碛恶滩各几许，晚停征棹问渔翁。
……
忽然，风骤然而起，浪急涌至，船行进得艰难而缓慢。远远望去，好似一片飘零的落叶，随时有被风浪吞没的危险……
不远处的岸上，十来个纤夫一个个弓着身奋力向前倾，粗大的纤绳斜挎着臂膀，仿佛勒进肉里，光着脚丫嵌在泥沙石里，一步步沙石里艰难地往前移动……
赵抃凝神遥望着赤身裸体的身影，情不自禁地憾叹道：“艰辛的人们啊！何时才能摆脱这般困境呢？有一种神力能助那船前进该多好啊！”
7、江原城郊路上 日
傍晚时分，赵抃四人缓缓而行，从远而近走来……
赵扬朝着远处隐约可见的江原城高兴地喊道：“你们看，前面已是江原县城了！”
赵抗憾叹道：“经过几个月的艰苦跋涉，总算到达目的地了。”
赵抃道：“彦志，天色已晚，不如在此借宿一夜，明日再赶去县城。”
“正是，”彦志指着前面一户农舍道：“抃兄，前一户农舍就先借宿一夜。”
赵抃点点头，便带着三人朝农舍走去……
8、农舍 夜
赵抃一行来到一户农舍前，一看两间瓦屋一间小茅屋，便上前敲门……
一会儿，一位老汉开了门。
赵抃客气地：“老人家，在下赵抃，欲前往江原县城。现天色已暗，可否行个方便，让我们借住一宿？”
老汉上下打量一下赵抃，见四人慈眉善目，一看就不像坏人，便说：“进来吧。”
赵抃进屋一看，屋里陈设很简陋，没几件像样家具，确是一家诚实的庄稼人。
老汉请四人在方桌前坐落，便不好意思憨厚地说：“慢待客官了，穷苦人家，实在拿不出像样的饭菜。”
赵抃一看，桌上摆着三样家常蔬菜，忙感激地说：“老人家，说哪里话来，是我等冒昧，打扰您家的清静了。”
老汉给四人打来四大碗米饭，四人捧起米饭大口大口吃起来，老汉见他们吃的甚欢，自然非常欢喜。
赵抃吃完饭后，老汉又给大家奉上清茶。赵抃呷了一口老汉奉上的清茶，便关切地与他攀谈起来……
赵抃道：“方才多有失礼，还没请教您尊姓大名哪，眼下日子过得可好？”
老汉说：“小可朱春旺，膝下两个儿子，一个业已成家，一个尚且年少。你看，两间瓦屋，我两老与小儿住一间，大儿子另外一间，茅屋作为厨房及猪舍。”
赵抃点点头，看了看偌大一间瓦屋，中间仅用一条深蓝色的粗花布帘分隔，外边是起居室，里边作卧室。
老汉接着说：“不瞒你说，我们这个村条件还算好的，但村里绝大部分人家日子并不好过啊！”
“哦，为何？”赵抃百思不得其解地问：“难怪我们一路走来，还有些良田荒芜着，该不会缺少劳力吧？”
老汉摇摇头：“并非如此，其实大家是不愿意耕种呢。”
“为什么？”赵抃更不解地问。
“因为，种得越多，亏得越多啊。先生你们远道而来，有所不知，如今老百姓负担太重啊！除了正常的田亩税，人头税外，朝廷临时摊派的各种杂税名目繁多呀！”老汉解释道。
“哦，”赵抃望着老汉。
老汉又说：“比方说，科买官布，科买‘九璧大绫’，苗米折纳，等等。”
“什么叫科买官布？”赵抃问。
老汉说：“就是官家强制摊派百姓织布匹，每织一匹实际价值八百至一千文，但官府仅付百姓三百至四百文。你想想，一匹布就要赔五六百文钱哪。还有科买九璧大绫，每匹成本就得六七贯，，而官府仅付两贯上下，百姓不仅劳心费力，还得倒贴钱财。而且，年年增多，这一来百姓日子还不越过越穷啊。”
“哦，那你说的苗米折纳呢？”赵抃问。
老汉说：“把摊派百姓头上的官绢折换成大米，百姓交大米抵官绢。过去每七八斗米可折纳官绢一匹，但近年来，大米价格下跌，官绢价格上涨，每一斗大米只值大钱两百至一百三四十文，而官绢每匹则上涨到大钱三贯以上……”
赵抃恍然大悟，失声叫道：“这一折纳，岂不是至少要多缴一倍了吗？”
老汉重重地点点头：“是啊！你说，这是什么世道呀！”
赵抃默默地点头思考着……
“州县官员层层督促，期限完成。缴不出者，强行牵牛，搬家具抵债，有的还被关进大牢。我老汉还算有个年轻力壮的儿子。一家人辛辛苦苦，一年也混个温饱。如果老天不照应，碰上灾年就得饿肚子啦。”老汉越说越激动起来。
说到这里，里屋传来朗朗读书声。赵抃侧耳细听，原来一个小伙子正在诵读杜甫的《卖炭翁》。
赵抃循声而进，见桌上还放着一本《论语》，遂拿起书，关切地问：“读的懂吗？孩子。”
小伙子摇摇头，道：“大多读不懂，只是喜欢读。”