一八八八年九月九日,在德皇腓特烈三世亲自主持下,帝国总参谋部秘密举行了一次后来十分闻名的战略沙盘推演。

参与推演的是以毛奇为首的帝国陆军,以及由冯承乾为首的帝国海军。

德意志第二帝国从未公布这次推演的结果,只是从参与人员就看得出来,这次沙盘推演意义非凡。

毛奇身边有瓦德西,还有施利芬,都是成名已久的帝国名将。

冯承乾身边,却是一帮二三十岁的年轻军官。只是,二十多年后,这些军官无一例外的成为了帝国名将。

扮演假想敌的军官名单是:埃里希-鲁登道夫,伯恩哈德-迪姆林,巴伐利亚王子鲁普雷希特,海因里希王子,符腾堡的阿尔布雷希特,费里克斯-伯斯梅尔,亚历山大-弗里坦格-罗林霍芬,奥托-贝洛,埃里希-法尔肯海因,弗里茨-贝洛,约希亚斯-黑林根,格奥尔格-布鲁赫米勒,马克斯-霍夫曼。

当然,当时负责策划德军作战的军官中,也不乏名将。

推演开始前,瓦德西放出豪言,将在二十四小时之内,让这群不知天高地厚的毛头小子败下阵来。

结果,这次推演没有在二十四小时内结束,而是足足花了一个星期。

虽然最终判定德军集团获胜,但是冯承乾率领的一批年轻军官,着实让自视甚高的毛奇与瓦德西等人大开眼界。

更重要的是,没有让德皇腓特烈三世失望。

推演结束后,腓特烈三世当场表彰了鲁登道夫等人,提升了他们的军衔,连还为预备役军官的霍夫曼都破格晋升为陆军少尉。

这场推演的第一个结果,就是毛奇在九月底正式提出辞职。

腓特烈三世没再挽留,让毛奇元帅回家养老,由瓦德西出任帝国总参谋长,施利芬升任帝国陆军军需总监。

在庆祝瓦德西升任帝国总参谋长的宴会上,冯承乾把注意力放在了施利芬身上。

此时的施利芬,只是一个配角。

冯承乾知道,再过几年,施利芬就会成为主角,而由他提出,而且以他的名字命名的帝**事战略计划,将使他成为帝国历史上最有名的战略家,并且一举打下帝国在今后数十年的军事战略。

“上将,恭喜了。”升任军需总监的同时,施利芬也拿到了帝国陆军上将军衔。

“伯爵客气了,也应该恭喜你。”

冯承乾笑了笑,见到一下涌现出如此多年轻有为的将才,德皇腓特烈三世在高兴之余也授予冯承乾帝国海军少将军衔。

这只是荣誉军衔,在拿到帝国海军学校的毕业证之前,冯承乾仍然是文职官员。

“想必要不了几年,上将就将成为帝国总参谋长。”冯承乾朝四周看了一眼,说道,“到时候,肯定会有一场更加豪华的宴会。”

“伯爵,我可没有想过。”跟瓦德西相比,施利芬非常低调。

“想没想过不重要,如果不是上将,恐怕瓦德西将军也成不了总参谋长。”

“此话怎讲?”

“如果上将的计划能够得到贯彻,推演肯定会有不一样的结果。”

“我只是协助元帅,如何谈得上是我的功劳呢?”

“上将太客气了,就我所知,你才是真正的策划者。”

施利芬勉强笑了笑,没对冯承乾这句话给出回答。

“我很想知道,如果上将的计划得到了贯彻,会有什么样的结果。”

“恐怕,那得等到战争爆发之后了。”

“也未必得上战场才知道结果。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“上将在推演中提出的战略规划,以西攻东守为主,即集中兵力攻打法国,以侧翼打包抄的方式,绕过法国的边境防线,经荷兰与比利时从北部入侵法国。该计划的核心在于速战速决,以比当年色当会战还要快的速度击败法军,挥师巴黎。迫使法国投降之后,再移师东线,重拳出击,一举击溃俄军。”

施利芬没有开口,这确实是他的战略构想。

“有一点我没有搞明白,上将准备花多少时间击败法国?”

“这得由实际情况决定。”

“什么情况?”

施利芬知道冯承乾有备而来,不问出个缘由来,肯定不会罢休。“以我所见,主要得由东线的战况决定。”

“上将的意思是,德军能在东线守多久,就能在西线攻多久?”

施利芬点了点头,表示就是这个意思。

“那么,上将有没有想过,俄军根本不可能攻破我们的东部防线呢?”

“这……”