田黛芳与卓宇凡等人没有座椅,也就只能用安全带把自己系在舱壁的安全护栏上。

战斗中,直接被炸弹炸死的官兵并不多,大部分伤亡官兵都是因为没有做好安全防护准备,在爆炸的时候被震死或者震伤的。在已经战沉的“光武帝”号航母上,就有上百名官兵被猛烈的爆炸震死。结果就是,中国海军加强了安全防护教育,并且在战舰上人员集中的地方增设了一些安全防护设备。比如在指挥中心里面,靠大门右侧的舱壁上就有一排安全防护栏,上面有数十根安全带。在遭到攻击的时候,官兵可以把安全带系在腰间,把自己固定在安全防护栏上,避免在炸弹爆炸的时候被震飞。此外,在一些小细节上,中国海军也做足了功夫。比如在大战爆发的时候,战舰上供军官使用的都是餐具与杯具都是瓷器,结果在海战中,这些瓷器成为了杀人利器。到一九四一年下半年,战舰上配备的就全是塑料制成的餐具与杯具了。

这些防护措施,让顾祝同等人安然无恙。

只是,“秦始皇”号航母就没有这么幸运了。

炸弹就落在舰岛左侧,在机库下面的军官住舱里面爆炸,直接炸毁了军官住舱、以及相邻的技术士官住舱、上面的军官餐厅,并且导致通往军官餐厅的一根高温高压蒸汽管道破损断裂。当时,这些受损的舱室里都没有人,只有军官餐厅里有几名炊事兵,而伤亡的官兵中有很大一部分与泄露的高温蒸汽有关。

最严重的损伤,还是爆炸产生的后效应。

虽然爆炸点在机库下面,爆炸释放的能量在向上传递的时候,已经在机库里面分散,但是仍然冲开了飞行甲板,导致飞行甲板中部出现了一道宽度在三十厘米以上的裂痕,并且使得飞行甲板中部上翘。

事实上,“秦始皇”级的飞行甲板本来就不够坚固。

可以说,这也是“秦始皇”级最大的缺陷之一。

“光武帝”号战沉后,中国海军就想过加强“秦始皇”级的水平防护,比如把木制飞行甲板换成装甲板。可惜的是,到最后还是放弃了。原因也很简单,“秦始皇”的重心本来就偏高,在加装了数十门小口径高射炮之后,稳定性变得更加糟糕,如果换上装甲甲板,恐怕就无法出海了。

当然,顾祝同、以及“秦始皇”号上的所有官兵都应该感到庆幸。

sbd投下的是一枚五百磅级航空炸弹,而不是威力更大的一千磅级航空炸弹。如果换成一千磅级航空炸弹,那么爆炸点就应该在军官住舱下面,也就是航空燃油库的右前方与航空弹药库的正上方。

结果如何,可想而知。

事实上,当时sbd完全有能力挂在一千磅级航空炸弹。

虽然最初的时候,sbd不具备挂在一千磅级航空炸弹的能力,但是一九四二年初,随着sbd-3型服役,其载弹能力大幅度提高,已经能够挂上一千磅级航空炸弹从舰队航母上起飞了。

可惜的是,这架sbd不是来自舰队航母,而是来自小型航母。

受飞行甲板长度限制,sbd从小型航母上起飞的时候,要么降低载弹量、要么减少载油量,得把起飞重量减少三百公斤左右。

显然,托马斯上尉选择了减少载弹量。

战后,很多人都认为,托马斯上尉错过了改写历史的机会。如果他当时选择的是减少载油量,那么他就有可能一举干掉在这场大战中表现最出色,贡献也是最大的中国海军将领顾祝同。

托马斯在战后出版的回忆录中提到,他做了一个错误的选择,让美国输掉了这场战争。

显然,这么说有点言过其实了。

要知道,即便击中“秦始皇”号的是一枚一千磅级航空炸弹,炸死顾祝同的可能性也不会大到哪里去。主要就是,在“光武帝”号战沉之后,中国海军就把航母上的作战指挥中心改为全封闭式,而且增加了一层厚度在三十毫米的防破片装甲,为舰队司令部的官兵提供了最好的保护。此外,作战指挥中心在舰岛的下面,上面有好几层甲板,被炸弹直接击中的可能性非常渺茫。

当然,有一点可以肯定,如果当时击中“秦始皇”号的是一枚一千磅级炸弹,那么“秦始皇”号就很有可能步“光武帝”号的后尘,成为中国海军在这场大战中损失的第二艘舰队航母。

事实上,炸沉“光武帝”号的,也只是一枚炸弹而已。

航母不是战列舰,自身防护能力并不强,只要命中了关键部位,一枚炸弹就能干掉一艘舰队航母。

顾祝同来到飞行甲板上的时候,美军的攻击行动已经结束。

此时,“秦始皇”号上的官兵正在拼命灭火,舰长则在与附近的“汉高祖”号联系,让其接收返航的舰载机。

顾祝同没有在“秦始皇”号上呆多久,十点半不到,他乘水上飞机了“汉武帝”号。

战斗还没结束,他必须留在司令官的岗位上指挥战斗,而当时也只有“汉武帝”号上有全套的舰队指挥设施。

十一点左右,“汉武帝”号上升起了舰队司令旗。

这个时候,攻击第31舰队的战斗也打响了。