从远处观察,就像是英舰发生了大爆炸一样。

根据战后对英舰残骸的考察,当时至少有一条鱼雷进入了“约克公爵”号的舰体,并且在其右侧的副炮弹药库附近爆炸,然后导致了副炮弹药库殉爆,所以“约克公爵”号上发生的爆炸更加猛烈。

当然,在计算战果的时候,确实有点麻烦。

虽然海军司令部最终把击沉“威尔士亲王”号与“约克公爵”号的战绩算在了第21舰队的账上,毕竟即便没有“海鳗”号,第21舰队也能击沉这两艘英舰,但是海军司令部也同时嘉奖了“海鳗”号的全体官兵,并且提拔了“海鳗”号的艇长,冯承乾还亲自授予“海鳗”号集体荣誉勋章。

当然,这只是一段小插曲。

天亮后不久,航母编队出动的舰载机就攻击法迪福卢环礁上的英军野战机场,让英军无法向前线派遣岸基航空兵。

八点过,卓宇凡下达了撤退命令,并且给李向龙发了一封电报。

第二印度洋舰队基本上全军覆没,两艘主力舰均被击沉,剩余的几艘中小型战舰已经逃离战场。

说得直接一些,就是第22舰队没有必要过来助战了。

下午的时候,卓宇凡收到了新加坡海军基地司令部发来的命令,第21舰队立即返回新加坡,准备对在战斗中受损的战舰进行维修。至于是否前往南印度洋作战,则得看第22舰队是否需要支援。

一月三十日,第21舰队回到新加坡港。

虽然在海战中,第21舰队的两艘主力舰没有遭到重创,但是都挨了不少炮弹,舰面有所损伤,需要进行维修。

此时,南印度洋战场上,第22舰队也取得了最为重大的胜利。

在成功轰炸了珀斯港之后,第22舰队没有走远,一直在美军远程巡逻机的搜寻范围之外活动。一月二十八日,第22舰队成功拦截了从德班开往珀斯的美军船队,击沉与俘获了数十艘万吨级货轮。

到此,美军从澳洲撤兵的美梦彻底破灭。

一月二十九日,美国总统罗斯福正式授权麦克阿瑟,可以根据战斗情况,决定是否继续抵抗。

虽然在当天,麦克阿瑟就下达了抵抗到底的命令,要求驻澳美军全面进入备战状态,并且让澳洲当局扩大了动员范围,澳洲的所有军事工业则全部由美澳联军掌管,主要负责为澳军提供武器弹药。但是在一月三十日,麦克阿瑟以考察防御部署为由离开了悉尼,而他并没有去最容易遭到攻击的布里斯班。

事实上,当时没有人知道麦克阿瑟去了哪,连美军司令部的参谋都不知道。

直到十多天之后,也就是二月中旬,当麦克阿瑟出现在珍珠港的时候,美军才知道他们的司令官已经离开了澳洲。

送麦克阿瑟去珍珠港的是一艘潜艇,而且这艘潜艇中途没有停靠。

虽然麦克阿瑟此举算不上临阵脱逃,因为在此之前罗斯福就给了他相应的权力,但是他的离去,对美澳联军的士气造成了毁灭性打击。在得知麦克阿瑟离开了澳洲,已经到达夏威夷群岛的消息后,澳大利亚总督就直言不讳的提到,麦克阿瑟的离去,等于宣告美国已经放弃了澳洲大陆。

对中**队来说,这显然是好消息。

二月十八日,冯承乾正式批准了攻打澳洲大陆的作战计划,并且授权西南太平洋战区司令鲁志刚上将全权指挥。

按照鲁志刚的安排,进攻行动将在三月初开始。

当然,具体是哪一天,得看天气情况。

按照战区司令部下达的命令,首批投入战斗的六个陆战师必须在三月一日之前完成战斗准备工作,并且跟随登陆舰队前往位于维拉港外面的集结地,第二批上岸的十二个陆军师也要做好战斗准备,全部在维拉港待命。如果天公作美的话,登陆澳洲的作战行动将在三月五日开始。

当时,登陆地点属于绝密。

只是,理想的登陆地点肯定在澳洲东北沿海地区,而且最佳选择肯定在布里斯班附近。

原因很简单,如此大规模的登陆作战行动,对后勤保障的要求极高,因此登陆部队上岸之后,首先要做的就是夺取一座吞吐能力足够大的港口,以便让运输船只进港卸货。如果仅仅依靠海滩上的临时码头,船只的卸载效率肯定高不到哪里去。更重要的是,大型港口肯定有通往其他重要城镇的公路,而在海滩阵地上显然不见得有合适的交通条件,也就不利于部队推进。

说白了,六个陆战师可以在海滩上上岸,但是十二个陆军师肯定得在港口上岸。

也正是如此,在澳洲的防御部署上,美澳联军重点守卫的就是布里斯班。