虽然第二战列只用了十五分钟就解决掉了美军的两艘大型巡洋舰,算得上神速了,但是战场局势却在这十五分钟内发生了非常关键的变化,即在这十五分钟内,双方主力战列的交战距离由二十四公里缩短到了十八公里。

显然,在努力缩短交战距离的不仅仅是美军舰队。

当时,罗成刚不得不考虑一个问题,即美军舰队在缩短交战距离之后,会不会首先对付第二战列?

如果答案是肯定的,那么罗成刚就得设法消除第二战列受到的威胁。

要知道,再好的巡洋舰,都挡不住战列舰主炮打出的穿甲弹,而且只需要一枚十六英寸穿甲弹击中要害部位,就能重创、甚至是击沉一艘大型巡洋舰,至少能够迫使其撤离,而对接下来的战斗来说,撤离与被击沉没有差别。

显然,罗成刚能够做的,就是让主力战列去掩护第二战列。

所能采取的办法,就只有主动迎上去,对美军的六艘战列舰构成更大的威胁,让美军无法去对付第二战列。

也正是如此,交战距离才在如此短的时间内缩短了六公里。

要知道,美军舰队不可能直接冲向中国舰队,双方在逼近的时候,对舰队的偏航角度有一个最大限制,即战列舰的尾部炮塔必须能够指向敌舰。美军战列舰尾部炮塔的转动角度在二百四十度左右,而中国战列舰尾部炮塔的转动角度也相差不大,因此两支舰队的航向夹角不会超过六十度。实际上不可能达到六十度,为了保证战舰的平衡,以及降低开火时对航向产生的影响。主炮的水平射界受到了严格限制,因此两支舰队的航向夹角大多都得控制在三十度以内。

显然,在此情况下,仅用十五分钟就把交战距离缩短六公里,绝对是很快的了。

在通常情况下,把交战距离缩短六公里,至少需要半个小时。如果某一方刻意保持交战距离的话,甚至需要一个小时以上。

当然,关键不是花了多少时间缩短交战距离,而是缩短交战距离产生的影响。

虽然在交战距离缩短到十八公里之后,中国海军五艘战列舰的主炮能够更加轻松的打穿美军战列舰的装甲,但是获益更多的不是中国战舰,而是美国战舰。首先,在缩短交战距离之后。中国战舰的炮击准确性并没有显著提高,主要是新式雷达火控系统对交战距离并不是很敏感。其次,缩短交战距离之后,美军战舰的威胁大幅度增强,不但炮击准确性有了大幅度提升,而且十六英寸重型穿甲弹在这个距离上,对中国海军五艘战列舰水平装甲的贯穿率超过了百分之五十。

显然,从这个时候开始,这就不再是一场单方面挨打的战斗了。

要知道。在此之前,美军的还击根本没有对中国舰队构成严重威胁,不但没有直接击中中国战舰,甚至连近失弹都不多。

打到这个时候,战舰的数量、以及主炮的数量成了决定性因素。

当时,罗成刚手里只有一个有利条件,即新式火控系统所赋予的更高射速。即用主炮的射速来弥补主炮数量的不足。

问题是。要想达到火控系统所赋予的最高射速,就只能向一个目标开火。

准确的说,火控权在枪炮长手里。由枪炮长统一指挥四座炮塔,而不是由各个炮塔单独向目标开火。

这样一来,战舰上的数量差距,产生了非常大的影响。

与罗成刚预料的一样,美军首先集中力量打击主力战列最后面的“直隶”号。

这也可以理解,在美军主力战列中。最弱的两艘战列舰在最后面,而且这两艘“北卡罗来纳”级的战斗力都不如中国战舰。因此各自对付一艘中国战舰根本占不到便宜,而前面四艘美军战舰的战斗力都要强得多,即便两艘“南达科他”级对中国战舰没有优势,也没有太大的劣势。

显然,让两艘“北卡罗来纳”级一起对付“直隶”号,才能保存战斗力。

当然,莱特的这个安排,还有一个重要目的,这就是打断中国舰队的主力战列,让第二战列得首先支援“直隶”号,也就得首先对付两艘“北卡罗来纳”级,从而无法对付前面的四艘美舰。

这样一来,莱特就有机会反败为胜。

要知道,与中国海军的战列舰相比,两艘“依阿华”级不但更加庞大,综合战斗力也要强得多。关键就是,“依阿华”级不但有更好的防护性能,而且配备的是mk7型五十倍径十六英寸舰炮。在使用重型穿甲弹的时候,mk7型舰炮几乎能够百分之百的打穿十八公里外中国战列舰的装甲。