雷耀湘他们捕捞的鱼秧刚出水时，细如发丝，取水视之，才如蚊芒，辄能辨其种类多寡，也就是说雷耀湘他们对于刚采集上来的细如针锋的鱼秧，就能分辨出是什么鱼，数量有多少。

这一点是非常重要的，因为在这些鱼秧中往往混杂有肉食性的害鱼苗如鳢鱼苗等。如果没有及时将那些害鱼苗剔除掉的话，则养殖用的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼苗等就可能被它们吃掉。

因此要将“能伤其众，稍大而黑鳞者去之”，即剔除不利于养殖的肉食性害鱼苗。

随即结小方囊连缀数十，置沿江浅水中培育。刚从江河中采捞到的鱼秧极为细小，因此，要用精饲料喂养一段时间，其喂养方法为“饲之以鸡鸭之卵黄或大麦之麸屑，或炒大豆之末梢”；也就是用鸡蛋或鸭蛋蛋黄或者麦屑、豆末等喂养。

等积累了一定的数量，也长到一定规格大小，便运往春柳湖。

他们的住地，往往有鱼苗贩运商上门，向他们出高价购买，他们不为所动，决不给一尾一苗。

雷耀湘他们将“江花”运回春柳湖，其培育方式视鱼秧规格大小而各异。

鱼苗，畜于小池，稍长，入中塘。

对于长约半寸的鱼苗，即以木桶置水中，细切草为食。待其稍长才能入池养殖，即“大则鬻鱼池养之家”。

青、草、鲢、鳙四大家鱼，为市民餐桌上不可缺少的鱼种，吃火锅、做滑鱼用的草鱼、青鱼，做剁椒鱼头用的鳙鱼，到了冬至节后，这四种家鱼中青鱼、草鱼，又是湖南、湖北、江西、四川等地民众腌制腊鱼的主要鱼种。

不仅南方省市，北方省市需要量也特别大。

可是，这些家鱼的种苗每四年必须更换一次。如果不及时更换种群，将会导致养殖的鱼苗鱼型不美观，而且生长缓慢，不利于渔民增收，更不能满足市场的所需。

要更换鱼种，四大家鱼的种苗从哪里来？

那个年代，种鱼的来源只有依靠在长江上捕捞。每年的春季，四大家鱼的成鱼，在宜昌上游的南津关水域产卵后，鱼卵随江水漂流约600公里后，到达城陵矶的江面，就孵化成了状似手表时针大小的“江花”，而长江在这个江段正好水势缓慢，最适合捕捞“江花”。

所以雷耀湘、历崇德、甘德保、危说章、周生法、李义才等每年捕捞“江花”，就选在城陵矶上下20多公里的江湾上。

雷耀湘他们收起存放在江面的“江花”袋子，仔细辨认袋子中的“江花”，随便舀一碗水，里面都是密密麻麻的“江花”，看着就像头发丝，在水中游动。

雷耀湘高兴地对兄弟们说，这一碗水中至少有400尾“江花”。

6个渔民每天早上下长江，忙到天黑后收网，只能弄到百多万尾“江花”。

这种作业很辛苦，比平常捕捞大鱼辛苦得多，但回报比捕捞大鱼少得多，春柳湖的年轻人不会干，也不愿意干，只有雷耀湘、历崇德、甘德保、危说章、周生法、李义才等中老年渔民，为了春柳湖的青鱼、草鱼、鳙鱼、鲢鱼不绝种，并不断改良鱼种，才有苦心和能耐下长江寻找和捕捞“江花”。

所以对于他们而言，苦和累也是没有办法的事情，别无选择。