寻壑替沈越掖掖被角，安慰道：“出了这么大事，我还能安心去官府么。刚刚下山拿药时和程隐说了，让他回衙门说一声，我今日告假。”

沈越撑起起身子，两眼放光：“真的！？”可旋即又耷拉下来。

寻壑忙问：“怎么？”

沈越复又侧身躺下，看着寻壑，说道：“下月不是我生日么，我没有其他念想，就想那**请个假，我们好好待一天。但你今天休了假，这个心愿就不能圆满了。”

寻壑听了莫名心酸，自忖南下以来，每日为公事奔波，虽然没有交代，但仙眠渡而今井井有条，沈越的功劳肯定不少。“不要紧，生辰一年就一回，那天我一定在家。”

沈越笑笑：“如果到时候很忙，也不勉强，你有这份心意已经够了。”说着探出手牵着寻壑，啧啧嫌弃，“大夏天的，手还跟冰块儿似的。既然不去衙门，干脆陪我躺躺吧。”寻壑依言躺下，沈越继续絮叨，“我头一回儿经历这个，又看不清伤势，只当疼几天就过去了，没想到这么严重，你不要生气了，好吗？”

寻壑叹气：“那你这几日好好养伤，我才能放心一些。”

“好。”沈越又凑近一些，温声道，“没想到这事儿这么痛……我突然好奇，你当年那么小，得多坚强才熬过来啊。”沙鸥说的没错，此前没有哪一天寻壑不是在重重磨难中挺过来，而今自己还能与活生生的他共枕，实属奇迹了。

岂料寻壑一听沈越提起自己那段不堪回首的往事，就闷闷地不说话。沈越也沉浸在自己思绪中，待察觉情形不对，不由慌了：“六年前逼走你时说的那些，都是气头上的话，我对你没有半分蔑视的意思。伤害不可挽回，道歉也无济于事，如果你不喜欢被人提起那段过去，今后我缄口就是了。”

“沈爷客气了，不要紧的。”

可沈越再清楚不过，寻壑从来都委曲求全，他说‘不要紧’，并非真没往心里去。沈越权衡利弊，最终决定直面：“其实这样也挺好……”

寻壑注意力果然被转移开来，追问：“什么挺好？”

沈越顺势握紧了寻壑手掌，温声说：“我出身世家，自幼锦衣玉食，对于民间疾苦，我难以感同身受。而后落难那几年，把人间苦难几乎体验了一遭，对世情、对人情的理解，透彻多了。所以啊，疼痛并非坏事。就像这次被你**，痛是一方面，可却也让我豁然明白，当年的你有多么坚强。”

寻壑突然觉得两眼发酸，侧过身子回抱住沈越。

沈越适时沉默，掌心抚上寻壑后背，一下一下轻拍着。

良久，寻壑才哽咽道：“沈爷想听江焘的故事吗？”

想！终于逮着机会了解寻壑那段讳莫如深的过去，沈越暗喜，但话音出口仍然满腔温存：“你要愿意就说吧，我听着。”

“我十二岁开始在蓬门接客，那时我倔，不肯屈服。鸨头为了压制我，专门给我安排难伺候的恩客。一段时间下来，我浑身没有哪处不带伤的。有次遇到一个客人，专爱点了烟花棒往人身上捅，我怕痛，一直闪躲，弄得客人不高兴了，结束后鸨头使人狠狠打了我一顿，第二天把我绑了继续伺候这人。那个晚上，我都坚信自己看不见明天的太阳了，可老天不想收我……鸨头叫人给我草草上药，晚上继续接客。那个客人再次点我，我怕了，大哭不止。就在这时，江焘出现了，他出高价，买了我一晚。”

“那个晚上他没碰我，我也不记得给他磕了多少个头。在他看到我身上的伤时，他出去了，回来告诉我，接下来整整一个月，他都包下了我，后来还给我带了膏药，让我安心养伤。那是我在蓬门最安心的一个月，之后再没有哪个时期像那一月，天天盼着夜晚到来，日日盼着江焘出现。江焘是个心善的人，我应该只是他顺手救助的众多之一，所以，时至今日，他已记不得我了。而我……那天程隐驾车路过，只是车帘飘起的霎那，我就认出了他。”

“我和江焘没什么，我……我就是想报答他。”